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此前刘昌继位时，她便动过送贺容暄入宫的念头。然刘昌品性乖戾，纵使她贪恋权势富贵，终究难舍母女之情，几番权衡之下方才作罢。

如今天子刘九生人品性情有目共睹，后宫迄今不过一个不中用的婕妤。刘九生事事仰仗丞相，若是贺容暄入宫，后位唾手可得。

她当即将这个想法告知丞相。

贺玄晖出乎意料地反对，如今相府大权在握，如日中天，根本不需要一个傀儡皇后。

他语重心长地告诫贺容暄，一入宫门深似海，与其嫁个无心之人，终日自怨自艾，倒不如寻个知冷知热的良人，安安稳稳度此余生。

上辈子，贺容暄入宫为后，刘九生也的确宠她。但她跋扈惯了，偶尔惹怒了帝王，他也不发火，只是冷着脸去宠幸别的妃子。贺容暄回府来闹，刘九生虽是傀儡，但毕竟是皇上，贺丞相只能耐着性子劝她回宫。

贺玄晖记得，那年冬日，她又一次生气回府，临回宫前，她望着天地间纷纷扬扬的大雪，声音缥缈，“兄长，人人都说皇上宠我，可我知道，他只是忌惮相府罢了。有时候我在想，若我嫁的是平常人家，每次回娘家，日落之前，夫君笑吟吟地来接我回家，那该多好。”

贺容暄觉得兄长的话有理，犹豫了。

然而程氏根本不当回事，她只知道，以相府如今的权势地位，女儿绝世姿容，区区一个皇后，绰绰有余。

很快，群臣上奏立后人选，贺容暄赫然在列。

刘九生召车骑将军的侄子张毅入宫，嘉其搜出彭城王罪证，替祖父平反昭雪。兴致上来，拉着他喝得酩酊大醉，说是此恩情永世难忘，擢为中尉。

祖父复入玉牒，刘九生感楼宗正操持之劳，又兼祭祀大典上，楼宗正秉公直言，力排众议，对其恭敬有加，赏赐金玉器物若干。

朝堂之上，众臣对皇后人选各执一词，围绕着贺容暄与柳棠华谁当立，争论不止。一直争到快下朝，都未能讨论出结果。

此事牵涉相府与自身，刘九生头一回未提前征求贺丞相意见。

金光照过大殿，刘九生霍然起身，朗声道：“昔日吾居陋巷，草堂听风，蓬门闻籁。柳棠华不惧吾贫，与吾共历寒微。尝闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。若吾忘却旧日夫妻情分，失了恩义，那如何让此前真心助吾的朝臣信服？”

语毕，殿中寂然。

片刻后，楼宗正率先站出，“陛下重情守义，实乃圣君之象。”

张毅紧随其后，几个忠直之臣也跟着拜伏。

楼宗正行事，一贯守礼，他支持立原配为后，也不足为奇。只是，这个张毅，是车骑将军的侄子，车骑将军是贺相的人，他此举倒让众臣一头雾水。

贺留善原也想着，送贺容暄入宫为后。

还是贺玄晖提醒了他，他已位极人臣，掌管朝政大权，若再将女儿强行封后，难免落人口实。

何况以贺容暄脾气，若是为后，难免与新皇起争执，到时免不了要受气。

刘九生朝堂之事多依赖他，如今却铁了心要立刘婕妤为后，若是他强行反对，只怕会适得其反。

最重要的是，柳棠华家世简单。父亲才能平庸，难堪大任。柳桓安虽有才干，但此前受刘昌重用，未央宫前又替刘昌说尽好话，现已降去鸿胪寺。即便柳棠华为后，外戚也难以把持朝政。

贺留善上前，请封柳棠华为后。

月末吉日，凤诏颁下，柳棠华于太庙受玺绶，正位中宫。

消息传至柳府，朱门内外一片欢腾。

鞭炮声中，孙氏被众星拱月般围在正堂，因柳桓安失势而冷清的院落，此刻挤满了道贺的族人，管事捧着各色贺礼鱼贯而入，险些踏破门槛。

柳舜华抽空回了柳府，院中彩棚下高朋满座，廊下都挤满了人，仗势之大，远远超过棠华出嫁之时。

尤其棠华出嫁时那些人，个个换了副面孔，围着孙氏，直叹她好福气。

大堂婶捧着孙氏的手直夸，“我早说芊芊这孩子天庭饱满，珠圆玉润，面相贵重，可不就是凤命。”

有人附和道：“谁说不是呢，去年重阳家宴时，我就瞧她气度不凡。一眼便能看出，不是寻常闺秀能有的。”

孙氏笑道：“我们家芊芊，一看就是个有出息的。她落草那日，您猜怎么着？窗棂上突然停了几只喜鹊，那羽毛在日头底下竟泛着紫光，可不就是紫气东来嘛。”

一旁的芳草忍不住，拼命捂住嘴，生怕自己笑出来。

柳舜华只是静静地听着，眼一瞥，瞧见叔母葛氏挤了进来。

葛氏一改往日的倨傲，低眉顺眼地凑到孙氏跟前，亲手捧着一匹上好的云锦，“这料子是昨儿个新得的，想着这样好的东西，也唯有嫂嫂才配得上。”

孙氏嫁入柳府几十年，往日都是围着葛氏转，头一回被葛氏如此恭维，还恭敬地唤她嫂嫂，仰着头欣然收下。

柳舜华今日来，本是想提醒孙氏，芊芊虽被封为后，但在宫内处境艰难，她在外更要谨言慎行。可看她被众人奉承着，一脸得意，便知再怎么劝都无用。好在上辈子，她并无惹出什么祸端，也就此作罢。

走出后院，柳舜华看到族内两个男丁正低头轻笑。

经过他们身边时，隐约听到几句，“今日大公子又没出来，上次二小姐出嫁他便借口患病。”

“柳桓安得罪了新帝，便是二小姐的亲兄长，也不能再受重用了。”

“兄长，这可是咱们的机会啊……”

柳舜华轻笑一声，朝着柳桓安书房处走去。

贺玄度早已与柳桓安谈过话，等候她多时。

“蓁蓁，时辰不早了，咱们回家吧。”

一出府门，柳舜华并未瞧见马车，只有一匹通体雪白的骏马停在门口。

柳舜华顿住脚步，笑道：“怎么突然想起骑马回去？”

贺玄度翻身上马，向柳舜华伸出手，“春日好，莫负春光。”

晚风吹过，一阵杏花春雨纷纷扬

扬，有几瓣恰好停在他肩头。