不一会,苏小桃端着三碗热气腾腾的莲子羹走进客厅。晶莹的羹汤里浮着饱满的莲子,散着清甜的香气。
“趁热吃。”她将莲子羹放在两人面前,“师姐闭关这些天,竹公子去城南的坊市打听消息。”
林红袖看向竹韧。
“劫无魇灭了玄阴教总坛。”竹韧语气凝重。
林红袖的指尖轻轻敲击着茶几:“不要紧,劫无魇只不过是为了扩张劫剑宗的势力,与我们无关。”
夜幕降临,赤焰城的灯光亮起。竹韧三人穿过熙攘的街道,来到“月醉楼”。酒楼门前挂着两盏大红灯笼,跑堂的伙计正热情地招呼着来往的客人。
“三位客官里边请!”伙计麻利地引着他们上了三楼雅座。
竹韧选了张靠窗的桌子坐下。从这个位置,可以看到大半个赤焰城的夜景,远处赤焰山的主峰在夜色中若隐若现。
“两壶赤焰烧,几个招牌菜。”竹韧对伙计说道。
“好嘞!”伙计高声吆喝着下楼去了。
苏小桃好奇地打量着四周。三楼坐了七八桌客人,大多都是修士打扮。靠墙的一桌坐着三个黑袍人,正在低声交谈。另一边的角落里,一个白老者独自饮酒,桌上摆着一把古琴。
“听说前几日黑市出了件大事。”邻桌的灰衣修士压低声音道,“有人卖玄阴教的功法残篇,被劫剑宗的人当场格杀。”
他对面的同伴连忙做了个噤声的手势:“慎言!现在满城都是劫剑宗的耳目。”
林红袖不动声色地抿了口茶,目光扫过那桌客人。
伙计很快端上酒菜。一盘红烧赤鳞鱼冒着热气,鱼身上覆盖着金红色的鳞片。一碟清炒灵蔬碧绿如玉,还有一碗香气扑鼻的菌菇汤。
“尝尝这个。”竹韧给每人斟了杯酒,“月醉楼的赤焰烧很有名。”
苏小桃喝了一小口,顿时被辣得直吐舌头:“好烈!”
林红袖却是一饮而尽,面不改色:“还行。”
角落里突然传来一阵骚动。那个独自饮酒的白老者不知何时已经站在了窗边,怀中抱着那把古琴。
“诸位,”老者的声音沙哑却有力,“老朽献丑了。”
琴弦轻颤,一曲古朴的调子缓缓流淌。酒楼里的嘈杂声渐渐平息,所有人都被这琴声吸引。
琴音时而如清泉叮咚,时而似金戈铁马。竹韧忽然觉得体内真元随着琴声微微震动,竟有运转加的趋势。
“这是”他惊讶地看向林红袖。
林红袖微微点头:“音修之道。”
琴声渐急,老者的手指在琴弦上翻飞。忽然,一声清脆的弦断声响起,琴音戛然而止。
老者长叹一声:“终究是差了些火候。”
众人这才如梦初醒,纷纷鼓掌叫好。老者却已收起断弦的古琴,飘然离去。
“奇怪的老头。”苏小桃嘀咕道。
竹韧若有所思地望着老者离去的方向:“此人修为不简单。”
酒过三巡,菜过五味。
林红袖放下酒杯:“该回去了。”
三人结账离开醉仙楼。夜风拂过脸庞,带着赤焰城特有的硫磺味。街道上行人渐稀,只有几家酒肆还亮着灯火。
竹韧忽然停下脚步:“有人跟着我们。”
林红袖不动声色地点点头:“从酒楼出来就一直跟着。”
苏小桃紧张地抓住林红袖的袖子:“怎么办?”
“继续走。”竹韧低声道,“看看他要做什么。”
三人故意拐进一条僻静的小巷。果然,身后传来轻微的脚步声。
“几位请留步。”一个温和的男声从背后传来。