竹韧走过去取下五人的储物袋,三人继续前行,很快来到寒潭边。潭水漆黑如墨,表面结着一层薄冰,寒气比谷中其他地方更甚。
林红袖取出一个玉瓶:“我下去取玉髓,你们守着。”
不等二人回应,她纵身跃入寒潭。红衣在入水的瞬间就被冻成硬块,但林红袖周身血光流转,很快破冰而入,消失在漆黑的潭水中。
竹韧和苏小桃守在潭边,警惕地观察四周。约莫半个时辰后,潭水突然剧烈翻腾,林红袖破水而出,手中玉瓶散着刺骨寒冷。
“拿到了。”她跃上岸边,全身瞬间结满冰霜,嘴唇冻得紫。
竹韧赶紧生火,苏小桃则取出准备好的毛毯裹住林红袖。三人在火堆旁休整了半日,待林红袖体温恢复正常了,便开始返程。
寒冰谷的风雪似乎更大了,但三人心中却是一片火热。玄冰玉髓已经到手,这次北境之行圆满成功。
归途比来时顺利许多。七日后,三人在空中远远望见赤焰城那标志性的红色城墙。
竹韧推开墨竹居的大门,洞府内一切如常。
“总算回来了!”苏小桃欢呼着冲进厨房,灶台上的铁锅还保持着他们离开时的模样。她麻利地挽起袖子,“我去烧水泡茶,再准备些吃的。”
林红袖径直走向修炼室门口,对竹韧说道:“玄冰玉髓需要尽快处理。”
林红袖从储物袋中取出一个玉匣子,寒气透过匣壁在掌心凝成白霜。“这寒意当真厉害,我还是用符箓封印了玉匣的。”
林红袖拿着玉匣走向进修炼室,声音从修炼室传来:“我需要闭关三日。”随手关闭了修炼室。
“明白!”苏小桃头也不抬地应着,手上动作不停。面团在她掌心翻飞,渐渐变得光滑细腻。
厨房里飘出诱人的香气,苏小桃哼着小曲,将金黄的芽菜饼翻了个面。油花在锅中欢快地跳跃,映着她红扑扑的脸庞。
“竹公子,尝尝咸淡?”她夹起一块刚出锅的饼子。
竹韧走过去接过芽菜饼,热气腾腾的饼子外酥里嫩,雪菇的鲜香与芽菜的咸鲜在口中绽放。
夜幕降临,苏小桃将酒菜端上桌,芽菜饼、雪菇汤、凉拌山笋,还有一壶魔谷酒。
“师姐真的不出来吃饭吗?”她望向紧闭的修炼室。
竹韧摇头:“玄冰玉髓耽搁不得。”
正说着,修炼室方向突然传来一阵奇异的波动,客厅中的温度骤降。
片刻后,客厅里的温度恢复如常,隐约能听到修炼室内传来冰块碎裂的清脆声响。
三天后的傍晚,竹韧正在客厅里饮茶。忽然察觉到修炼室有脚步声,抬头看见林红袖从修炼室走进客厅。
“成功了?”竹韧放下茶杯。
林红袖微微颔:“玄冰玉髓已与血脉相融。”
苏小桃从厨房里探出头来:“师姐出关了?我正在炒菜,等一会就开饭了。”
苏小桃将最后一道清蒸赤鳞鱼端上桌,鱼身上撒着翠绿的葱花,蒸腾的热气带着鲜香弥漫整个客厅。她擦了擦额角的汗珠,满意地看着满桌佳肴:红烧魔牛肉色泽红亮,碧玉笋炒山菇青白相间,还有一盆奶白色的鱼头豆腐汤,上面飘着几片嫩绿的菜叶。