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她看向院里空地上摆得满满当当的晒粉条的架子，这些都是她日夜不休的劳动成果。

做粉条是个辛苦活儿，面对堆成小山的土豆红薯，要洗，要绞碎研磨，还要过滤杂质，沉淀淀粉，每一步都是极为繁重的体力活儿。

但许巧燕却乐在其中。

人晒黑了，手变糙了，胳膊变粗了，经常累的一沾枕头就是呼噜声四起，可第二天鸡才叫了第一声，她就麻溜爬起了床。

小山似的土豆红薯一天天减少，接着又在某一天重新垒成了山，架子上的粉条由湿变干，全部腾空后，又挂上了新的湿漉漉还在滴水的粉条。

认识的人都说许巧燕的精神头看着比之前好多了，脸上的笑也多了，一张脸黑里透着红，虽然还是话不多，但看着就知道她心情不错。

从小到大的小姐妹偷偷问许巧燕：“你不惦记那个姓贾的了？”

许巧燕抓着水管子冲土豆上的泥，听了就说：“那鳖孙有什么好惦记的？再说了，俺现在自己挣钱养活闺女，忙得很，没空想起那个姓贾的。”

小姐妹替她高兴：“可不就是个鳖孙嘛，不记得最好，让他当他的城里人去，俺们在村里一样吃得好睡得香。城里有什么了不起的，吃个饭买个菜都要票，还比不上俺们村里呢，你说是不是？”

许巧燕就笑：“俺赶车去集市上卖粉条，城里大娘们十斤十斤地抢着买，一百多斤的粉条没一会儿就卖光了，没买着的还要跟俺上家里买呢。”

小姐妹们听了嘻嘻哈哈地笑，听说城里人买块豆腐还要豆腐票，还不如她们在村里自在呢。

粉条好吃不好做，十斤土豆才能出一斤粉条，中间制作程序繁杂，费时又费力。

表嫂跟着许巧燕做了一段时间后，累得都开始回奶，加上挣了点钱后就没动力了，自己臊眉耷眼地退出了粉条小作坊。

许巧燕一个人夜以继日地洗土豆、晒淀粉、压粉条，虽然有许大舅和大舅妈帮一把手，但两老年纪大了，主要干活的还是她。

累归累，许巧燕却在这样的劳累中获得了心灵上的满足。

一百斤的土豆变成了十斤的粉条，十斤的粉条又变成了一把毛票，一天接着一天，一月接着一月，许巧燕攒下的钱越来越多，越来越能满足母女俩的日常花销。

灵灵虽然没爹，但她日常吃的穿的用的一点都不比村里的其他孩子差，每天都有五分钱的零花钱，在村里的小孩中简直说得上是大富翁。

她不是个小气的孩子，在小卖部买了糖后，隔着糖纸拿石头把糖砸碎，分给其他小孩。

小孩们吃了糖高兴地在原地直蹦，追着灵灵喊“老大”。

灵灵这个小小的大姐头，就带着一群孩子每天在村里疯，村人们都稀罕道：“这小闺女像她姑奶奶，虎头虎脑的，有闯劲儿。”

灵灵的姑奶奶正是贺明珠的母亲许红梅。

还有人说：“这三大爷家的出息都在闺女身上，你看看红梅，再看看明珠，还有现在的巧燕和灵灵，这儿子是一点也指望不了。”

自从贺明珠开始在许家村收菜，刚开始收购的量不多，村里人只拿“红梅闺女开饭店”这件事当个新鲜谈资，没有太放在心上。

但之后随着煤矿人家的生意越来越好，还在分矿开了家新店，要收购的菜量就直线上升，从原来的几户人家就能凑够，到现在大半个村子都参与了进来。

而且贺明珠一向在钱上很清爽，不管是定金还是尾款，一分一毫都没有拖欠过，当天收的菜，当天就结算清楚，哪怕店里一时现金不够，现去银行取钱也要付清。

村里挣钱的机会少，能挣着稳定钱的机会更少。

有勤快人每逢初一十五就去集市上卖菜，但卖多少卖多长时间都说不准，有时候一车菜拉过去，原模原样地又拉了回来，还耽误了一天的地里活计。

之前也有人来村里收菜，但不是死命压价，就是拿了菜不给钱，专门坑这帮没见过世面的农村土包子。

相比之下，贺明珠这边收购的菜稳定量大，还从不拖欠菜钱，经手的人也都是乡里乡亲，不管从哪个方面来看，都是最佳选择。

因此，村人对收菜这事越来越上心，早早就在自家院里种上了蔬果，每一寸土地都没浪费。

有的人脑子转得快，找送菜的许大舅和许贵生打听消息，饭店吃的最多的是什么菜？客人们喜不喜欢吃辣椒？西红柿用得多不多？

还有人找机会就把自家菜推荐给许大舅，让他在送菜时捎到饭店，最好让贺明珠看中，这样家里的菜就不愁卖了。

贺明珠一向来者不拒，只要蔬果的质量好，通通买回来做菜，哪怕是现有菜单中用不上，她也要琢磨一道新菜出来。

煤矿人家的菜单随着时令不断更新，客人们能吃到最新鲜的蔬果；而村里人也不用担心种出的菜卖不出去，要么全家顿顿吃同一个菜，要么让好好的菜烂在地里。

地里的蔬果换成了真金实银的钞票，村人们挣到了钱，在青黄不接的时节可以不用太过于苛待肚子，和红薯土豆相爱相杀。而是可以拿钱和城里人换粮票，买粮食来填抱肚子。

许大舅作为收菜大管家以及贺明珠的亲大舅，在村里的人望一时间直线上升，都快比得上他之前当生产队长的时候了。

作为最大功臣，贺明珠在不知情的情况下被村里人夸成了花，从“这闺女就是厚道，开饭店还不忘拉一把乡亲”，到“红梅的闺女比她还能干，真是虎母无犬女”。

某天，村口的大槐树下，有人突发奇想：“你说咱们村是不是旺闺女？这小子们没见有几个出息的，反倒是闺女一个比一个强。你看看红梅，再到红梅闺女，还有现在的巧燕和灵灵……”

她又列举了村里其他几户人家的闺女，最后说：“闺女们一个都不差，小子们反倒一般了。靠儿子不一定能靠住，靠闺女那是一靠一个准。俺看啊，家里还是得有个闺女。”

有人就反驳：“谁说的，俺看贵生这小伙就不孬，说话做事利索得很。”

家里有儿子的老头老太太纷纷附和，说对啊对啊，一家里哪能没个男人，要是没儿子，家里谁传香火？谁来顶门立户？

说归说，村里人回了家，关上门就教育自家闺女：“你可要好好学习，将来你读到哪一步，家里就供到哪一步。俺看闺女也不比儿子差，说不准你老子娘以后就靠你了。”

闺女们也很有志气，纷纷说：

“放心吧爹娘，俺肯定上进，以后就算没明珠姐那么能干，也不会差到哪儿去！”

村小的老师们下了课，在办公室聊天时，有老教师提起话头：“今年来上学的女生比往年都多啊。”

另一位老教师说：“去年辍学的几个女生，今年也都被家里送回来上课了，真是稀奇，这么多年了，头一回啊。”

年轻老师笑着说：“村里以前还有重男轻女的风气，现在连老头老太太都不怎么提这一茬了。都说儿子闺女都一样，不管是谁有出息，家里都沾光。”

老教师叹道：“这么多年的移风易俗工作做下来，今年才看到成效，可真是不容易。”

另一个本村的老师补了一句：“可不止是移风易俗的作用，还有别的呢。”

老教师好奇了：“还有什么？”