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想不到她竟是错过了这般人物，端嘉公主叹息一声，看着薛宝钗端庄的面容，低垂的眼睛，呢喃出声，“当真是守拙之人，内虽昭昭，外如愚顽。”

“公主谬赞。”薛宝钗回礼。

“和亲一事父皇到底没有明说，”端嘉公主挥退了侍女，审视地看向薛宝钗，“薛侍读不妨说说，本宫要如何才能让这事情变成板上钉钉的呢？”

“以公主的身份，说难倒也不难，”薛宝钗平静地回答，光从语气面容来看，完全看不出她正在说什么大逆不道的话。

“万寿节就在月底，眼下外头书生们已经吵翻天了，听说有些戏班子还新编了戏。”

在端嘉公主渐渐瞪大的眼眸里，薛宝钗语调平和，“其中有一句唱词——来生最是做皇帝，嫁公主，稳天下，格外的辛辣。”

“只要公主愿意让他们出现在万寿节上，想来唱词一响，公主就可以高枕无忧了。”

至于那引起民意沸扬，做出这般大逆不道之事的戏班子，自然只能没命了。

薛宝钗这么答了，但她不觉得端嘉公主会这么做，或者说，正是因为她知道端嘉公主不会这么做，她才这么答。

“至于其他的法子，就不是臣女一届女流能够提出来的了。”薛宝钗只是说。

“照你的法子一来，父皇可就真是颜面扫地，遗臭青史了……”端嘉公主沉默半响，感慨着叹息，“你说的也是，其他的法子，就是有，也不是生在后宫手无权力的女流能做出来的了。”

“薛侍读，”她突然笑着开口，眼底闪着狭促的光，“这几日有许多人为本宫排忧解难，只有两个人让本宫记忆颇深，你便是其中之一。”

“嗯？”薛宝钗一愣，端嘉公主却不再多说，郑重地收下那本册子，“东西本公主收下了，自然不会辜负薛侍读的情——”

她话还没说完，就被薛宝钗打断了。

面前这个一直挂着端方笑脸的姑娘神色头一次这么认真，“禀公主殿下，这本《西戎风土录》乃臣女、巡盐御史林大人之女林黛玉还有宁荣二府的几位小姐们所做，并非臣女一人功劳。”

“你真是……”

端嘉公主愣神，好笑地打趣，“本宫要给润笔费了，这其他的作者终于是出来了。若是要罚你，怕是这书就成你一人所写了吧。”

薛宝钗不语。

“你放心吧，”端嘉公主笑开，凌厉的凤目一时间柔和下来，“这份雪中送炭的情谊，本宫记下了。”

第26章万寿替代和亲

各方较劲里，一晃眼就到了六月初。

端午过后日头反倒更热了些，林黛玉身体不好，喜热不喜冷，太热了却也受不住，正歪歪地半靠在水榭小榻上。

薛宝钗正好休沐，姐妹们许久不见，都聚在一块写诗作画，听她讲讲宫里的事情，很是有趣。

“小姐们，大事啊！”

正高兴着，就见琥珀急匆匆地转进来，身后还跟着几个婆子，赶小鸡一样把她们往荣庆堂赶。

“这是怎么了？”迎春面色骤然一白，牵着两个妹妹的手快步走，“老祖宗唤我们过去何事？”

“小姐们去了就知道了。”琥珀苦笑一声，不再多言，只带着人赶路。到了荣庆堂外头，正好撞见史湘云连带着史家的几个姑娘跟着珍珠一块过来。

“怎么不见宝玉？”林黛玉一愣，看向琥珀，那丫鬟进了荣庆堂反倒松了口气，脆生生地回话，“宝二爷被二老爷叫去了好半日呢。”

连贾宝玉都被提去了，林黛玉心底有了数，默默地挽住薛宝钗的手，一同进了正堂在小凳上坐下。

“哎，”贾母一手扶着眉头，神情复杂，“今儿个叫你们过来，是有件大事。”

“宫里传来消息，陛下六月初七要在郊外猎场处设马宴款待使臣，同时贵妃娘娘开恩，允各家勋贵、文武大臣们把家里十岁以上的女儿都带上，共沐天恩。”

这时候还在京里的使臣，除了一直等着和亲消息的西戎一行人，还有谁。

往前几朝倒是有过这般的旧例，算是让步，把京中贵女们都叫出来给使臣相看，若是看中了谁，便破格封个郡主嫁过去。

也不知前朝那些大人们到底是怎么交锋的，竟然到了这个局面。

“娘娘的意思你们应该都明白，咱们家里虽不是一定会被选上，但不怕一万就怕万一，都说说，你们有什么看法。”

贾母放下手，认真地看着底下的几个孙女，外头几个相熟的老夫人都说他们四大家族阴盛阳衰，这话倒不是乱说。

无论是温柔贤良的迎春、还是洒脱锐利的探春，就是冷冰冰的惜春放在京城贵女圈子里，也是出挑的。

更别说黛玉。

“孙女不想……”迎春第一个开口，目光里有些茫然和恐惧，嫁人本是女子一生中的一道坎，更何况还不是嫁到相熟的人家，是嫁到塞外去。

一旦离京，谁知道这辈子有没有回来的机会呢。

她一开口，史家的几个姑娘面面相觑一眼，也都摇摇头，惜春倒是满脸的无所谓，反倒是探春，一时间愣在那，有些若有所思。

贾母看着她的神情，心意一动。

西戎那边女子是可以主政的，和亲的姑娘嫁过去就是老王妃，地位崇高，只要自个本事硬，说不定能有一番造化呢。

王夫人虽然不似喜欢元春一样喜欢探春这个女儿，但近来迟迟后悔把孩子送到深宫去，也忍不住垂泪。

“老祖宗，咱们家里已是显赫，何必再去攀附那点子富贵呢，”王夫人捏着帕子擦擦眼角，“就是咱家的姑娘被选中了送去，至多不过让贵妃娘娘，让皇家欠咱们一个人情。”

“可话是这样说，谁敢朝他们要人情啊！”

一想到女儿在甄贵妃身边被压着出不了头，还被百般磋磨，王夫人恨得牙痒痒。

当初甄家向她们要人的时候可不是现在这副嘴脸！还老亲呢，我呸！