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“方才看了看，还是觉得喜庆点好，”探春笑着说，她知道薛宝钗心细，怕她看出什么来，赶忙转移话题，“一想到今后不能再随时见到二姐姐了，都有点不习惯了。”

三春姐妹自小一块长在贾母膝下，吃穿住行样样都一处，眼下忽然少了一个，不说探春，就是惜春都有些不习惯。

“若是三姐姐也走了……”惜春垂下眼，遮住眼底悲意，“只剩我一个人了。”

“怎么会呢？”探春赶忙蹲下身笑着看她，亲昵地抚抚她的脸颊，“姐姐就是嫁人了，也会嫁个离你近近的，只要你想随时都可以来。”

“算了吧，”惜春看着她，泪有湿意，“我想你嫁个好人家，就是远远的也好，离了她们高高兴兴地过日子。”

探春心底一酸，几乎就要哭出来。人人都说她这个妹妹冷心冷性，只有她们知道，惜春最是柔软不过。

如果什么都不做，只干等着的话，她真的能过上惜春希望的那样的生活吗？

探春有些迷茫，迎春不在，她下意识看向最为温柔妥帖的宝姐姐，薛宝钗也在看着她，目光柔和又平定。

“怕什么，”薛宝钗笑道，“咱们小生意做着，就是日后沦落到过不下去了，只要我还在一日，我还能护着你们，就不会让你们走丢了。”

她那么努力地参选当侍读，在六九两位公主之间左右逢源，曾经是为了保全薛家，现在却也多了点想护着她们的意思。

三春姐妹、元春、林黛玉、史湘云、凤姐……贾家的男儿没几个她能看得上眼的，女孩子却都那么好。

“好。”探春泪眼婆娑，凤姐也正好这时候进来了，一看这模样顿时惊了，“今儿大好的日子，怎么还落泪了？”

“谁欺负你们了？”

“没呢，”探春绽开笑颜，“就是舍不得二姐姐了，好嫂子，咱们出去吧。”

在人群看不见的角落里，探春悄悄地唤来侍书，“今儿书生官员来了好多人，好丫头，你悄悄替我去看看都有谁？”

“不就是嫁人吗，”她唇角扬起一抹凌厉的笑，“就是嫁，我也要嫁个自己挑的。”

最好最好，让她嫁个听她话的书生小官，出了阁成了夫人，能外出交际了，凭她的手段，什么做不成。

“是！”侍书眼睛一亮，悄悄地绕了出去，孟家今日大喜日子，前后院里往来丫鬟小厮、公子贵人无数，她机灵，混在里面耗不起眼。

正到了前头，就见新郎官不知何处去了，只留下几个伴郎被人压着灌酒。

侍书仔细打量两眼，里头容貌最盛笑意盈盈的是江家大爷，旁边却是站着个年轻男子，着七品官服，长得俊秀，似乎在哪里见过？

“那是谁呀？”侍书心底一动，混在闲聊丫鬟堆里问，不知是谁家的丫鬟笑着唾她，“他你都不知道，就是前科的探花郎啊。”

“顺天府丞谢家就是他家，小谢大人年纪轻轻就已经入朝为官了，家势也不差，还未婚配，”小丫鬟一脸向往，“听说京城媒人都要踏破谢家门槛了呢！”

听到谢家，侍书心底大惊，忍不住朝谢淮安看去，当初万寿宴，她家小姐误入猎场，不就是这位小谢大人悄悄地救回来的吗！

当时她们还夸赞这位谢大人是个正人君子呢！

若是……

“可有听说是哪几家去问媒了？”侍书赶忙从袖子里取出点碎银子塞说话的丫鬟手里。

“唔……这哪说得完啊，”小丫鬟笑笑，“不过听说小谢公子要放外任了，这时候把姑娘嫁过去了，岂不是马上就要分离了。”

她只当侍书是想攀炎附势，好笑道，“好啦，人家也是京城公子哥里占前头的呢，哪里是我们肖想得了的。”

“这样啊……”侍书心生遗憾，她转眼想去看看有没有别的年龄合适的公子哥，却见那谢大人不知道何时放下了酒杯，朝她方向看过来。

侍书心底一惊，怕被人看出什么，急匆匆地就挤到人群里消失不见了。

一直到宴会散尽，贾家姑娘们都上了马车准备回府时，才悄悄凑到探春耳畔。

“小谢大人……”马车里烛火晃晃悠悠，探春心神一恍惚，眼前浮现起那日林中牵着马带她走，又守礼地别过眼去不看的人。

会有希望吗？探春忍不住心底问自己。

＊＊＊

婚事过后，京城里风平浪静了好一段时间，四皇子党、八皇子党、太子党……各个都在心怀鬼胎地等待着，谁曾想，景康帝传的第一道圣旨，竟是准许宫中妃嫔回家省亲了。

消息传回荣国府，王夫人激动得都快晕过去，“我的元春啊……总算是有机会能见着了！”

“我的好姑妈，您盼了这么久，总算是盼着了！”王熙凤坐在下首陪笑，见王夫人神魂颠倒几不能言，她才慢悠悠地走出去。

“说得是好，偏上头说了，要家里有重楼别院的才能请旨，咱家这可怎么好？”

王熙凤眉心紧皱，贾家内里多亏空，她是最知道的。

特别是家里老爷好面子，又是娘娘省亲的大事，定是不肯从简的。

“就是把我那点子都砸进去，也不够新建一个院子的啊。”王熙凤愁容满面。

“奶奶说什么呢，”平儿拍她一下，“您的手里好不容易才有些，又砸进去了，以后留什么给大姐儿。”

王熙凤和贾琏的独女，生来多病，王熙凤愁心得不行，连为了自己威风往家里砸钱的事都少做了，生怕那一日女儿出事了要到处求人。

“你说得是，”王熙凤心思一动，“家里的大事，就是办得好了，人家也是说国公府侍驾有功，哪里会说我王熙凤。”

年前薛宝钗从南边运绸缎，特意拉了她们入股，今朝果然大卖，王熙凤手头也松快不少。

但她这几月办了那么多事，也有些看明白了，这女儿家啊，最大的错误就是花钱补贴夫家。

还是留给女儿的好。

“这样，”她脚步一转往荣庆堂走去，“家里就这点银子了，要怎么办在哪办，还是得找老祖宗拿个主意。”

荣庆堂里，贾母也在头疼，她照例喊了两个儿子过来，贾赦事不关己高高挂起，“我就那一句话，走公中银子可以，让我出钱没门。”

“大哥这话说得好没道理，”事关二房，贾政也坐不住了，冷笑一声，“你敢说你大房没借着元春的名头做过什么？好时对外说是皇妃伯父，眼下要钱了，又是两家人了？”