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第 28 章（第2页）

密道尽头的出口被铁锁锁着，锁眼上锈迹斑斑。谢清辞掏出铜剪去撬，剪尖与铁锁碰撞的火花里，他突然低笑：“当年我爹总说，铜剪能开天下所有的锁，只要用对力道。”话音刚落，铁锁“咔”地断开，像句应验的老话。

外面是片松林，松针上挂着的露珠落在靛蓝色的衣襟上，晕开细小的圆点，像染坊试色时的小点。萧砚之突然按住谢清辞的肩，指腹在他後背的伤口处打了个结——还是染布时的手法，只是这次用的是撕成条的“防火绸”，坚韧得能勒住出血的血管。

“狼旗主力在往这边追。”谢清辞望着松林外的火把，像条流动的火龙，“他们的驯兽兵带了成年狼，听动静至少有三十只。”他突然从怀里掏出个布包，里面是染坊的“防兽粉”，混了硫磺和雄黄酒，“撒在周围，狼怕这味道。”

孩子们立刻往松树上撒粉，粉粒落在松针间的声响里，萧砚之听见狼嗥声越来越近，带着铁链拖地的响动，像盐沼里的铁笼兵又来了。谢清辞突然拽过条藤蔓，往上面抹了些染坊的“粘胶”，那是用鱼鳔熬的，能粘住铁器，“绊狼用的，当年染坊防偷料的野狗，就靠这招。”

第一只狼扑进来时，果然被藤蔓缠住了腿，獠牙撕咬藤蔓的声响里，萧砚之看见狼脖子上的项圈——是用谢家染坊的铜环做的，上面还刻着“谢记”二字。谢清辞的铜剪突然飞出去，剪尖挑断项圈的瞬间，那狼竟突然掉头扑向身後的驯兽兵，原来这畜生认得旧主的印记。

“狼比人念旧。”谢清辞喘着气笑，小腿的血又渗了出来，滴在防兽粉上，腾起缕淡烟。萧砚之突然发现他怀里的“血饲草”正往伤口里钻，嫩芽刺破皮肤的地方，血竟渐渐止住了，像草叶在主动吸血止血。

驯兽兵的骨哨声突然变得尖利，剩馀的狼像疯了样往前冲，有两只撞在松树上，震落的松针里混着些靛蓝色的碎布——是孩子们刚才撒粉时蹭掉的衣角。谢清辞突然将半罐媒染剂往狼群里泼，那些掺了铁砂的浆汁粘在狼毛上，让畜生们互相撕咬起来，染坊的老法子，总能在绝境里开出条路。

萧砚之的短刀劈断最後只狼的脖颈时，看见狼眼里映出的火光——是狼旗主力烧了松林，火苗舔着松针的声响里，混着些布料燃烧的味道，是孩子们撒落的“防火绸”，虽然不燃，却被烤得卷缩起来，像群蜷缩的虫。

“往山顶跑！”谢清辞拽着阿竹往陡坡上爬，那里的岩石缝里长着些蓝草，是去年被风吹来的种子，此刻在火光照得泛着蓝莹莹的光。萧砚之断後时，看见狼旗将军举着长戟追上来，戟尖的“墨紫绫”已被火燎得发黑，像块烧坏的料子。

最陡的那段坡路上，碎石在脚下不断滚落，萧砚之的短刀一次次劈向追来的兵卒，刀刃上沾着的血与松脂混在一起，在火光里泛着暗红的光，像极了染坊里未调好的“赭石色”。谢清辞拽着孩子们往上爬，染蓝的指尖抠进岩石的缝隙，血珠顺着指缝往下滴，在石壁上画出断断续续的蓝线，像幅被雨水打花的染谱。

“阿禾抓紧我！”谢清辞突然回头，看见梳双丫髻的女孩正往下滑，她袖口的石绿粉蹭在陡坡上，画出道歪斜的绿痕。狼旗将军的长戟已刺到近前，戟尖的“墨紫绫”扫过谢清辞的耳畔，带起的劲风刮得他耳後新结的痂簌簌掉落，露出底下泛红的皮肉，像块刚被染坏的料子。

萧砚之猛地扑过来，短刀格开长戟的瞬间，膝盖顶在对方的小腹上。将军闷哼着後退，甲胄上的铜钉刮过萧砚之的手臂，留下几道血痕，血珠滴在坡上的蓝草里，竟让那些草叶抖得更欢，像在贪婪地吮吸。“你爹的东西，该还给谢家了！”萧砚之嘶吼着劈向戟尖，长戟上的“墨紫绫”突然断裂，飘落的碎片在火里打着旋，像只垂死的紫蝶。

将军的怒吼里带着惊惶，他大概没料到这匹“墨紫绫”会断——当年从谢清辞父亲尸身上扯下来时，这料子坚韧得能挡住刀刃。谢清辞突然从怀里掏出个布包，里面是染坊的“固色剂”，他将粉末往将军脸上撒去，那些掺了明矾的粉末遇汗凝结，顿时让对方睁不开眼。“老掌柜说，好料子要固色，坏人要糊眼。”他笑着拽过阿禾，往山顶冲去。

萧砚之的短刀刺穿将军咽喉时，看见对方怀里掉出的令牌——最後那块被凿坏的谢家令牌，上面的“坊”字已被凿得模糊不清。他弯腰捡起令牌，发现背面刻着个“辞”字，是谢清辞的名字，原来这将军竟是当年谢家染坊的学徒，因嫉妒谢清辞的染技，才投了狼旗。

“竟是家贼。”萧砚之将令牌揣进怀里，转身往山顶爬，背後的伤口被火光烤得发疼，像敷了层滚烫的蜡。坡上的蓝草越来越密，踩上去脚下发滑，有个狼旗兵卒没站稳，尖叫着滚了下去，撞在起火的松树上，惨叫声里混着布料燃烧的味道——是他甲胄里衬的“流云锦”，去年从谢家抢来的，此刻终于在火里归了西。

山顶的风突然变大，吹散了些烟火。谢清辞拽着孩子们躲进块巨大的岩石後，那里的石缝里长着丛“血饲草”，紫黑色的叶子在风里招摇，像在招手。萧砚之爬上来时，看见远处的北境平原上飘着无数面旗——有靛蓝色的，有石绿色的，还有些是苏木染的绯红，是附近村镇的百姓举着染坊的布料赶来支援，旗面在风里展开的弧度，像极了当年谢家染坊晾晒的万匹布。

“你看，”谢清辞突然指着那些旗，染蓝的指尖在风里微微发抖，“老掌柜说过，好颜色能聚拢人心。”他怀里的四枚令牌突然发烫，像是在呼应那些飘扬的旗帜。萧砚之将令牌全掏出来，拼在一起时，发现被凿去的“谢”“家”“染”“坊”四字边缘，竟都刻着细小的染纹，合起来正是谢家染坊的“万字纹”。

狼旗主力的嘶吼越来越近，他们举着火把往山顶冲，像条火龙要吞噬一切。谢清辞突然将四枚令牌按在“血饲草”丛里，又往上面撒了些蓝草汁，令牌与草叶接触的地方，突然冒出缕缕蓝烟，像在进行某种古老的仪式。“这是谢家的‘唤色术’，”他低声说，“老法子，用信物能唤醒染过的草木。”

话音刚落，山顶的蓝草突然齐齐晃动起来，草叶间渗出靛蓝色的汁液，顺着坡往下流，像条蓝色的河。冲在最前的狼旗兵卒踩在汁液上，顿时像踩在染坊的滑石板上，接二连三地滚下去，惨叫声里混着骨骼断裂的脆响，像染坊里被踩碎的陶瓮。

“还有这招？”萧砚之看得发怔，短刀上的血珠滴在蓝草里，竟让那些汁液更亮了。谢清辞笑着拽他躲得更深：“去年在染坊试了百次，蓝草汁混着血，滑得能让水牛摔跤。”孩子们的欢呼声里，他突然咳嗽起来，捂住嘴的指缝里渗出些血沫，滴在岩石上，与石绿粉混在一起，调出种诡异的青黑色，像极了盐沼里的盐碱地。

狼旗将军的尸体被蓝草汁泡得发胀，甲胄上的铜钉在火光里闪着冷光。萧砚之突然发现他腰间挂着个油布包，里面是本染谱——是谢清辞父亲的手迹，首页上的“晴空蓝”方子已被撕去，剩下的纸页上沾着些暗红的血，像未干的朱砂。谢清辞接过染谱时，指尖抖得厉害，染蓝的指甲几乎要掐进纸里。

“少了的方子，在我脑子里。”他突然笑出声，将染谱塞进阿山怀里，“记着，‘晴空蓝’要三浸蓝草，两晒晨露，最後用心头血点色，才能染出万里晴空的透亮。”阿山含泪点头，胳膊上的狼旗烙印在火光里泛着红，像块丑陋的补丁，却盖不住他眼里的光——那是属于染坊学徒的，对颜色的敬畏。

山顶的风突然转向，卷来北境平原的气息，带着麦香和泥土的味道。萧砚之看见百姓们举着染布冲上山来，最前的是个瘸腿的老染匠，手里举着面“赤霞绫”，那料子在风里红得像团火，是去年谢清辞送他的，说是“能镇邪祟”。狼旗兵卒在蓝草汁里挣扎的惨叫声里，老染匠的呼喊格外清晰：“谢家的娃，咱染坊的人来帮你了！”

谢清辞突然站直身体，铜剪在掌心转了个漂亮的圈，剪尖指向山下的狼旗主力。他小腿的伤口还在渗血，滴在“血饲草”里，让那些紫黑的草叶抽出新的嫩芽，带着点怯生生的绿。“阿砚，”他转头看向萧砚之，染蓝的指尖在对方胸口轻轻一点，“还记得染‘晴空蓝’的最後一步吗？”

萧砚之点头，他当然记得——去年在染坊，谢清辞调了整整三月，最後是用两人的血混在一起，才调出那抹透亮的蓝。此刻，他看着谢清辞眼里的光，突然明白这场仗从不是为了复仇，而是为了让北境的土地，重新染上该有的颜色。

狼旗最後的冲锋被百姓们的染布挡了回去，靛蓝丶石绿丶绯红混在一起，像道彩色的墙。谢清辞的铜剪飞出去，剪断了最後面那面狼旗的旗杆，黑旗飘落的瞬间，他突然咳出大口的血，溅在面前的蓝草里。萧砚之扑过去抱住他，发现对方怀里的“血饲草”已长成簇，紫黑的叶子间开着细小的蓝花，像星星落在草丛里。

“你看，”谢清辞笑着指那些花，染蓝的指尖越来越凉，“老掌柜没骗我，血饲草开花，就是好日子要来了。”他的铜剪从掌心滑落，坠在蓝草里，发出清脆的声响，像染坊收工时的最後一声铃。

萧砚之将四枚令牌拼在一起，按在谢清辞的胸口。令牌上的“万字纹”在血里渐渐显形，与那些蓝花交相辉映。远处的百姓还在厮杀，染布飘扬的声响里，他听见阿竹在喊：“谢先生说，等打赢了，要教我们染‘晴空蓝’！”

风里突然传来染坊特有的晾晒声，像是无数匹新染的布在风中舒展。萧砚之擡头望去，北境的夜空不知何时已透出点鱼肚白，云层被风吹得散开，露出小块透亮的蓝，像极了谢清辞染出的第一匹“晴空蓝”。

他低头握紧谢清辞渐渐变冷的手，染蓝的指尖与他的血混在一起，在令牌上画出道蓝红交错的痕。山下的狼旗已溃不成军，百姓们举着染布在欢呼，那些颜色在晨光里亮得耀眼，像要把整个北境都染透。

萧砚之知道，谢清辞没说完的话，他会替他完成。那些从血里钻出来的种子，那些在伤口上开出的纹样，终将在北境的土地上，染出真正的万里晴空。而他胸口的四枚令牌，会成为新的染谱，告诉所有人——好颜色，从来都浸着血与泪，却总能在最深的黑暗里，透出光来。