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“点心应该还不够，”褚堰放下文书，随后站起，“我还要给她别的。”

“别的？是什么？”张庸实在好奇，便问道。

褚堰笑笑，走去门边：“我这边的事做完了，剩下的有劳张大人，我出去一下，一个时辰后回来。”

说完，他便离开了档房。

张庸站起来追到门边，看着已经走出去的男人，劝了声：“褚大人，你还是歇歇吧。”

昨晚人就一宿没睡，晌午好容易得了点儿空，就忙不迭跑去见夫人。这厢，都傍晚了，又不知要去哪儿。

褚堰没有停，嘴角勾着淡淡的笑。

晚霞洒在他的身上，他的步履快而稳：“不能歇，我答应她的，要给她一份年节礼。”

走出吏部大门，便看见武嘉平已经牵着马等候。

褚堰大步过去，接过马缰，脚踩马镫，翻身而上，动作行云流水。

“大人，这个时候，咱们可得紧着点儿了。”武嘉平提醒了声。

褚堰看去西面的天空，日头已经落下：“那就快些走。”

武嘉平看着他：“大人，你没披斗篷，我进去给你拿。”

“不必了，别耽误工夫。”褚堰一勒马缰，而后骑马跑了出去。

武嘉平无奈的摇摇头，跟着骑马去追：“这么冷的天，也不怕冻病。”。

褚府。

晚膳，褚堰并没有回来，只是让人送回来一些点心。

三个女人围着饭桌，时不时商议着后日年节的事儿。

“大哥怎么这般忙？这两日也不回家，拿衣服都是让嘉平回来。”褚昭娘挑了一块点心，一看便知这都是嫂嫂爱吃的，伸手往对面一送，“嫂嫂，给。”

安明珠接过点心，想起晌午时褚堰找她，两人一起在外面用了午膳。

徐氏端着茶盏：“年底了，都忙，更可况是朝廷？”

“不过，今年的年节应该过得顺心。”褚昭娘甜甜一笑，自己咬了一口点心。

知女莫若母，徐氏知道这是因为谭姨娘母子不在家里，家里才这么平静。

话还是平常的那些话，感觉和每次用饭的时候一样。

安明珠却在徐氏母女脸上看到喜悦，那是藏都藏不住的。因为，不出意外的话，明日褚堰再回府时，身份也就变了。

从涵容堂出来，她回到正院。

褚堰已经让人送信回来，说晚上留在吏部，与张庸一起整理卷宗。

这样，也就不用留门，让下人直接将院门下了闩。

西耳房中，安明珠独自坐在书案后，手一拉打开抽屉。里面躺着一册书，指尖掀开书页，里头夹着一张方方正正的叠纸。

她秀眉微蹙，将那叠纸抽出。

随之，慢慢展开来，赫然便是那张褚堰所画的矿道图……

将图往旁边一推，她取了一张新纸，在案上铺好。砚台上，滴了些水，墨条在上面转圈碾磨着。

烛火跳跃两下，女子娇美的脸跟着忽明忽暗。

她握上笔，眼神清明，接着便在纸上落笔。很快，笔尖下写出了第一个字，和。

腊月二十九，天气难得的好。

万里无云，日光明亮，连风都在这日停了。

明日便是大年三十，今日已经能感受到过节的氛围，孩子们在街上跑着，放鞭炮。

安明珠走在府墙内，都能听见外面孩子们的笑声。

“我现在还记着小年夜，与夫人一起放烟花，”碧芷跟在后面，看着高高的院墙，“好像才昨日的事。”

安明珠嘴角一弯，看着前路：“等年后，你便回家吧。”

她已经给了碧芷卖身契，也说好，年后不用再跟着她了……

碧芷心中总觉得不是滋味儿，便道：“我再陪夫人几日，等你找着称心的丫头，我再走。总不能让你身旁没个伺候的，说起院儿里那几个丫头，都毛毛躁躁的，我可不放心。”

安明珠也不多说，看去前面的涵容堂：“先去老夫人那里吧。”

去到涵容堂的时候，徐氏母女已经等在正屋里。

安明珠上前给婆母请了安，然后便去凳上坐下。

较往日，三人话少了些，心照不宣的等着外面的消息回来。

半晌的时候，管事小跑着进了涵容堂院子，脸上掩藏不住的喜悦。

“老夫人，大喜啊！”人还没进屋，便高兴地喊了声。

屋里，徐氏忍不住站起身，手颤颤的扶上女儿的手，眼睛盯着门帘。