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沙州周边地域广阔，所以设置了不少驻点和堡垒。

刘氏这才应下，又道：“你一会儿将千佛洞周围的舆图交给明娘，让她认认路。沙州不比京城，全是荒原和沙漠，人可不能迷路。”

二舅母忙说是。

等着从前厅出来，日头已经快到天中。女人们一起说话，不知不觉就这么到了晌午。

安明珠想着午膳后回千佛洞，最终，她也同意了外祖母的提议，答应要一个打理日常起居的婆子。

她回了正院，东厢房是她来沙州后的住处，外祖母一定要她留在身边住，将自己院里的厢房收拾了出来，布置的雅致舒适。

简单收拾了几件衣裳，她便带着一起去了正厅，准备用饭。

如今的她不再穿那些华丽繁琐的衣裳，像眼下，就是一件简单地青袍，束着男子一样的发，利落清爽。

甚至，她在这里可以随意跑、跳，无需去在意姿态是否端庄。

等用完饭，她便同邹家人道别，牵着马出了府。

婆子的事，刘氏想仔细挑个能干的，便就说晚些时候让人过去。

安明珠牵着马走在大街上，因为邹家在沙州许多年，所以，尽管这里鱼龙混杂，但是秩序是很好的。

“喂，你才出来？”

一道声音传来。

安明珠循声看去，见到了路边倚在墙上的男子。

他身材高大，披着发，能看见发中的几条细发辫，一根布条扎在额上，露出一张五官立体的脸。他姿态慵懒，一条腿曲起，脚后撑在墙壁上，正拿眼睛看她，眸中一抹幽蓝。

“你在这儿做什么？”安明珠停下，问了声。

几步外的男子，便是她在初来沙州时，水清镇上结识的，她帮他的人买些茶叶。他有个大渝的名字，叫晁朗。

男子懒散散的走过来，看一眼不远处的邹家，又回来看着面前的小个子女子：“这不是想着和你同路而行吗？”

安明珠牵着马往前走，淡淡道了声：“不顺路的，晁公子。”

“不碍事，”晁朗慢步跟上，丝毫不介意，“我可以多绕点儿路，反正也没别的事。”

安明珠看着前方：“你家人还不让你回去吗？”

晁朗笑了声，仰脸看着天空：“你知道的，我不是不想回去，是回不去了！”

这件事，安明珠听他说过。他父亲在关外，也是一处番地的领主，后来父亲死了，被叔叔夺走领主之位，于是他就被赶了出来，索性留在大渝境内。

原来，这种争权夺势，关内外都是一样的。

“对了，小老头还没回来呢？”晁朗又问，接着自己道，“不会真的去沙漠找黑蝎子了吧？这时候天还冷，应该找不到。”

说起这事儿，安明珠就直叹气，这厮说沙漠黑蝎子毒性强，能治失眠症，就真把胡御医师徒俩给诳去了。这已经十几天了，都不见人回来。

“你不是说让人去寻他们了吗？有消息吗？”她问。

等了一会儿，也不见人回答，她往他看。

然后见着他正和路边一站着的女子眉目传情，那女子大胆朝他扔了块手帕……

安明珠摇头，小叹一口气。这厮长得好看，又会讨女子关心，极有女人缘，这被女子赠香帕的事，一天也不知道有多少回。

一个男子，却像个开屏孔雀。

同样是好看，褚堰就不这样，冷冷冰冰的，即便女儿家们心中也喜欢，却没人敢这样主动上前。

她一怔，随即自嘲一笑。

都已经过去三个月了，她还想这些做什么？

深吸一气，她不再去想往事，也不愿看一旁的含情脉脉，一手抓住马缰，脚踩上马镫，便翻身上了马，双腿一夹，骑马跑了出去。

“明珠，等等我！”见一人一马跑出去，晁朗往前追了几步。

眼下，也没有再和姑娘家说笑的打算了，只朝人笑笑，将香帕掖进袖中，便去找自己的马。。

四月的京城，繁花已经落尽，树木葱茏茂盛。

这几日，城中发生了几件大事。

一件事是炳州贪墨案牵出了卢家，这座没有实权的侯府，已经被羽林卫围了五日。官家并没说要怎么处置卢家，有人说卢家毕竟救过官家，且卢嫔还生了公主；也有人说，现在不处置，是因为春闱。

毕竟春闱三年一次，是头等要事。

第二件事，便是与春闱有关。

往年的春闱主考都是中书令安贤，今年官家多安排了一位主考，吏部尚书褚堰。

这事要怪安家二爷安修然，在魏家坡犯了错，所以安贤在官家那里，总归是不像以前那样信任，这才有了两位主考。

而褚堰刚好是上一届春闱的夺魁者，受到不少读书人的敬仰，由他主考，众人信服。

至于安修然，所犯之事清清楚楚，案子已经审理完毕，被判流放充军。

与前面几件严肃的事相比，后面两件便和姻缘相关。

一件自然是皇室公主选驸马，驸马会出自邹家，让百姓们很是期待；另一件，吏部尚书褚堰，人年后同夫人和离，官家念其为朝廷做了太多，想为他指一门亲事。