苏瑾后背的伤好得很快,不过几日,便能背着书包去学堂了。只是那身挺括的校服后襟,总被他下意识地抻得松垮些,生怕牵动伤口。
喵千岁站在公馆门口看着他走远,阿福递过来一份刚到的电报,纸页边缘还带着油墨的湿气:“老板,天津那边回信了,说武器的事已安排妥当,让咱们按原计划送过去。”
“知道了。”喵千岁接过电报,指尖划过上面的加密符号,眼神沉了沉,“青帮那边有动静吗?”
“李三爷这几日倒安分,就是百乐门那边换了个新管事,姓周,听说以前是混江湖的,手段挺辣。”阿福压低声音,“我让人查了,这姓周的和之前抢货的光头有旧交情。”
喵千岁将电报揉成一团,扔进旁边的铜制烟灰缸里:“看来是没吃够教训。”她转身往回走,旗袍下摆扫过台阶上的青苔,“备份厚礼,下午去趟周管事那里。”
“您又要亲自去?”阿福有些急,“这姓周的看着就不是善茬,万一……”
“越是看着凶的,越好打交道。”喵千岁头也不回,“他想要的无非是利,给他就是。只要别挡我的路,大家相安无事。”
下午的拜访比预想中顺利。那周管事是个三十多岁的男人,左脸有道疤,说话却透着股直爽。喵千岁送上的金条他照单全收,拍着胸脯保证以后百乐门和她的路子井水不犯河水,至于之前的恩怨,只当是“误会”。
从百乐门出来,暮色已沉。喵千岁没直接回公馆,而是绕到了苏瑾就读的学堂附近。巷口的槐树下,几个穿着同样校服的学生正围着一个人,推推搡搡的,隐约能听到几句嘲讽。
“哟,这不是苏念安吗?怎么,改了名字就不认人了?”
“听说你现在跟着个寡妇混,啧啧,真是出息了。”
“看他穿的这校服,指不定是用什么手段弄来的钱……”
喵千岁的脚步顿住了。她认得那被围在中间的少年,正是苏瑾。他背着书包,低着头,肩膀微微耸动,却没说话,也没反抗。
“说话啊!哑巴了?”一个高个子学生伸手去推他,“以前在学堂里不是挺能装的吗?怎么,被人包养了就成软骨头了?”
“你胡说!”苏瑾猛地抬起头,眼睛红了,“不许你这么说她!”
“我说错了吗?”高个子嗤笑,“整个租界谁不知道那个喵千岁是什么人?靠着男人混起来的……”
话没说完,他的手腕突然被人攥住,力道大得像铁钳。高个子疼得嗷嗷叫,回头一看,只见个穿着旗袍的女人站在身后,眼尾的朱砂痣在昏暗中泛着冷光,正是他们口中的“喵千岁”。
“我是什么人,好像还轮不到你们这些毛都没长齐的小子来评头论足。”喵千岁的声音不高,却带着股慑人的气势,“刚才那句话,再说一遍试试?”
高个子吓得脸都白了,挣扎着想要挣脱,手腕却被攥得更紧,疼得眼泪都快出来了。其他几个学生也吓坏了,缩在一旁不敢作声。
“喵老板……”苏瑾拉了拉她的衣角,声音带着点哽咽,“算了,别跟他们计较。”
喵千岁瞥了他一眼,见他眼眶通红,嘴角还有点破皮,显然是刚才被推搡时撞到了。她心里的火气更盛,手上的力道又加了几分:“你们老师没教过你们,什么话该说,什么话不该说?”
“我们错了!我们再也不敢了!”旁边一个矮个子学生哭着求饶,“喵老板,您放了他吧,我们真的知道错了!”
喵千岁冷哼一声,猛地松开手。高个子踉跄着后退几步,捂着红肿的手腕,看她的眼神像见了鬼似的。
“滚。”喵千岁吐出一个字。
几个学生如蒙大赦,扶着高个子头也不回地跑了,转眼就没了踪影。
巷子里只剩下她和苏瑾。喵千岁伸手,指尖轻轻碰了碰他破皮的嘴角:“疼吗?”
苏瑾摇摇头,又点点头,眼圈更红了:“他们说你坏话……”
“嘴长在别人身上,爱说什么说什么。”喵千岁收回手,从包里拿出块手帕,递给他,“擦擦。以后再有人欺负你,不用忍着,打回去。出了事,我担着。”
苏瑾接过手帕,胡乱擦了擦嘴角,抬头看着她,眼睛亮得惊人:“真的?”
“我什么时候骗过你?”喵千岁挑眉,伸手揉了揉他的头,“走吧,回家。”
回去的路上,苏瑾一直没说话,只是亦步亦趋地跟着她,像只被顺了毛的小狗。快到公馆时,他突然停下脚步,从书包里拿出个信封,递给她:“刚才在学堂门口,有个不认识的人让我把这个交给你,说是很重要的信。”
信封是普通的牛皮纸,上面没写名字,只画了个小小的猫爪印。喵千岁的眼神瞬间变了,接过信封时指尖微顿——这是她在另一个世界时用的标记,除了她自己,按理说不会有人知道。
回到公馆,她把自己关在书房里,小心翼翼地拆开信封。里面只有一张纸条,上面用朱砂笔写着一行字:“旧识将至,沪上风起,离。”
字迹潦草,却透着股熟悉的气息。喵千岁捏着纸条,指节泛白。旧识?哪个旧识?是敌是友?
她穿越到这个世界这么久,一直以为自己是孤身一人,从未想过会有“旧识”找来。这突如其来的消息,像颗石子投进平静的湖面,激起层层涟漪。
窗外的夜色越来越浓,公馆里静得能听到自己的心跳声。喵千岁走到窗边,看着楼下庭院里那盏亮着的灯——苏瑾房间的灯。
离?她现在怎么离?
这沪上的盘根错节,她手下的弟兄,还有……楼下那个等着她的少年,哪一样是能说放就放的?
她将纸条凑到烛火边,看着它化为灰烬。眼底的犹豫渐渐散去,取而代之的是一贯的坚定。
不管是谁要来,不管这沪上会起多大的风,她喵千岁,接下了。
只是,这次她不再是孤身一人。
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