徐老爷子惊魂未定,努力回忆着:“特别之事……若说特别,半年前,城中最大的戏楼‘溢彩楼’翻修,在地下挖出了一些古旧的残破皮影和几件陪葬的玉器,据说年代极为久远。溢彩楼的东家知道我们徐家班手艺好,便请我们去帮忙修复那些皮影。那些皮影邪门得很,破损严重,人物形象也颇为古怪,并非如今常见的戏文角色,倒像是……某种祭祀用的傀偶。我当时就觉得心神不宁,修复时格外小心,完工后便立刻送还了。”
“溢彩楼……”宁瑜记下了这个名字,“那些修复好的古皮影,现在何处?”
“应该还在溢彩楼,他们似乎打算用这些古皮影排演一出新戏,作为翻修重开的重头戏。”徐老爷子道,“另外,若说得罪人……我们徐家班一向与人为善,只是城西‘永盛班’的班主,一直觊觎我们徐家的祖传秘法,多次想高价购买,被我拒绝后,曾放话说要让我们徐家班身败名裂……但想来,他也不至于有此等手段。”
宁瑜沉吟片刻,道:“老丈,今夜可否带我们去溢彩楼一看?还有,近日可否暂停所有夜场皮影戏?”
徐老爷子连连点头:“使得,使得!我这就去告知班子里的人。”
是夜,月隐星稀。
溢彩楼坐落在流光城最繁华的街道,刚刚翻修完毕,朱漆彩绘,气势恢宏,但在这寂静的夜里,却透着一股森然之气。楼门紧闭,唯有檐角挂着的几盏灯笼在夜风中摇曳,投下晃动不安的光影。
徐老爷子有溢彩楼东家给的钥匙,三人悄然进入。
楼内空旷无人,新刷的油漆味尚未散尽。舞台宽敞,幕布低垂。后台更是堆满了各式戏服、道具和乐器。
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宁瑜一进入溢彩楼,便感到那股阴冷的外魔之力比徐家班库房浓郁了数倍不止!它如同无形的蛛网,遍布楼内的每一个角落,尤其集中在舞台和后台的区域。
阿翎也感应到了,她指向后台一个上了锁的红木箱子,那箱子里散出的不祥气息最为浓烈。
徐老爷子辨认道:“那就是存放那些古皮影的箱子。”
宁瑜示意徐老爷子和阿翎稍退,自己走到箱前,指尖灵光一闪,锁扣应声而开。箱盖掀开的瞬间,一股混合着腐朽与阴邪的气息扑面而来!
箱内整齐地摆放着十余个古旧的皮影。这些皮影与徐家班的截然不同,材质似皮非皮,似绢非绢,颜色暗沉,雕刻风格古朴甚至有些狰狞,人物形象多是些形态怪异的巫觋、扭曲的兽形、以及一些难以名状的符号。它们静静地躺在那里,却仿佛有无数只眼睛在黑暗中窥视。
而最引人注目的,是箱底放着的一面巴掌大小的、边缘破损的青铜镜。镜面模糊不清,布满绿锈,但镜背却刻着繁复的、如同血管脉络般的纹路,此刻正隐隐散着微弱的、吸摄心神的光芒。
那股阴冷的外魔之力,正是从这面古镜中散出来的!
“这镜子……不是当初一起挖出来的东西啊!”徐老爷子惊疑道。
宁瑜神色凝重:“此乃‘魇影镜’的碎片!难怪……”
他解释道:“上古有魔物,名‘魇’,喜食生灵梦境与情绪,尤嗜负面执念。其伴生之宝,即为魇影镜,能照映并放大生灵内心阴影,引动执念,吸食其精神力量。这碎片虽小,但灵性未泯,被埋藏于古墓之中,不知吸收了多少死者的残念与执妄。溢彩楼翻修,将其挖出,见天日。它本能地寻找适合的‘温床’,而徐家班那些积聚了数百年‘戏魂执念’的皮影,正是它最好的食粮与工具!”
这魇影镜碎片,不断散着诱惑与放大的波动,影响着溢彩楼乃至整个流光城的光影之气。徐家班的皮影因其特殊秘法,灵性最高,故当其冲,被引动了积聚的执念。而观看了夜戏的观众,在昏暗灯光和剧情氛围下,心神放松,也极易被魇影镜的力量侵入,放大内心的恐惧、悲伤或欲望,轻则精神恍惚,重则魂魄受创,乃至被吸走部分精神本源。
“必须封印或摧毁这镜片。”宁瑜沉声道,“否则源头不除,此患难消。”
然而,就在宁瑜准备动手收取那镜片时,异变陡生!
那箱中的古旧皮影,仿佛被无形的线提起,猛地立起!与此同时,整个溢彩楼内所有的灯笼、烛火瞬间熄灭,陷入一片漆黑。唯有那魇影镜碎片,散出幽幽的绿光。
“嘻嘻……”
“呜呜……”
“杀!杀!”
无数混乱、扭曲的杂音在黑暗中响起。舞台上,幕布无风自动,上面开始浮现出各种光怪陆离、狰狞可怖的影子!那不是皮影戏,而是被魇影镜和皮影执念共同构筑出的——噩梦之影!
有哀婉的虞姬手持利剑,影子却扭曲成择人而噬的恶鬼;有悲壮的霸王横剑自刎,影子却膨胀成顶天立地的魔神;有含冤的倩女魂魄离体,影子却化作无数缠绕的毒蛇……所有美好的、悲壮的戏文角色,在此刻都被扭曲放大成了最阴暗、最恐怖的一面!
这些噩梦之影脱离了幕布,如同活物般在黑暗中蠕动、爬行,向着宁瑜三人包围过来。它们散着强烈的精神污染,普通人若是看上一眼,只怕立刻就会心智崩溃。
徐老爷子吓得瘫软在地,瑟瑟抖。
阿翎清叱一声,周身白光暴涨,灵鹤虚影展开双翼,清越的鹤唳带着净化之力,将靠近的噩梦之影稍稍逼退。但影子的数量实在太多,且被击散后,又在魇影镜的光芒下迅重组。
宁瑜临危不乱,双手结印,口诵真言:“天地玄宗,万炁本根……金光现,覆护真人!”
刺目的金光自他体内爆,如同旭日东升,瞬间驱散了周围的黑暗,将那些噩梦之影灼烧得滋滋作响,纷纷退避。金光咒,正是这等阴邪魅影的克星!
然而,魇影镜碎片幽光一闪,更多的、更浓郁的阴影从楼内的各个角落涌出,前赴后继地扑向金光。它们仿佛无穷无尽,而且力量在不断增强。显然,这魇影镜在借助徐家班皮影数百年的执念积累,以及可能还有全城百姓日常散逸的负面情绪作为力量源泉。
“阿翎,护住徐老!”宁瑜喝道,同时催动金光,一步步向那红木箱子逼近。他必须尽快接触到魇影镜本体。
但噩梦之影的抵抗极其顽强。它们扭曲变化,时而化作刀剑劈砍金光,时而化作巨口吞噬,时而又散出扰乱心神的哀嚎与呓语。
就在宁瑜距离箱子仅有数步之遥时,箱中那些古旧皮影突然齐齐炸裂!化作漫天黑色的、带着强烈诅咒气息的碎片,如同利箭般射向宁瑜!这些古皮影承载的古墓死者的怨念,在魇影镜的催化下,出了最恶毒的一击!
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宁瑜金光护体,将这些碎片大部分挡下,但仍有一小部分穿透了金光,沾染在他的衣袖上,瞬间腐蚀出几个小洞,一股阴寒刺骨的气息沿着手臂向上蔓延。
与此同时,那魇影镜碎片嗡鸣一声,幽光大盛,一道凝练如实质的黑色光束,如同毒蛇出洞,直射宁瑜眉心!这是针对神魂的直接攻击!
危急关头,宁瑜肩头的纸鹤再次自动飞起。这一次,它没有洒下生机光雨,而是周身流转起空灵梦幻的光晕——灵犀珠沟通万物、映照心神的力量被激!
纸鹤翩跹,迎向那道黑色光束。在接触的刹那,它没有硬抗,而是如同一个精妙的引导者,将那股充满恶念的精神攻击之力,巧妙地偏转、折射,使其轰击在了……舞台上方悬挂的一面巨大的、用于折射灯光增强效果的铜镜上!
“嗡——!”