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第七十话 药香仁心（第2页）

薛掌柜的“仁心斋”，店面不大，药材也多是普通常见之品，但收拾得干干净净，药柜上标签清晰，看得出主人是用心经营之人。他为人健谈，又感激宁瑜出手相助，便打开了话匣子。

“公子有所不知，我们杏林镇，祖辈传下的规矩，是‘医者仁心，药者普惠’。采药制药，虽为谋生，更重要的是一份济世之心。以往各家药铺，虽有竞争，但也讲究个公道，遇到穷苦人家，赊账、减价甚至赠药都是常事。”

他叹了口气，语气变得低沉：“可自从镇东的沈家‘济世堂’做大，这风气就变了。那沈东家，名万三，本是外来户，极善经营。他先是大量收购药田，垄断了几种珍贵药材的货源，又凭借财势，挤压我们这些小药铺的生存空间。这倒也罢了，商场如战场，各凭本事。”

薛掌柜脸上露出不忿：“可恨的是，他为了牟取暴利，不仅肆意抬高药价，尤其是一些救命急药，如那‘百花解毒丹’，原本成本不过数两，他却卖到五十两、上百两！更有人传言，他为了保持某些药材的‘稀缺’，甚至暗中毁掉一些野生药源，或是囤积居奇，待价而沽！这……这哪里还有半点‘济世’之心？简直是敲骨吸髓！”

宁瑜静静地听着，眉头微蹙。若薛掌柜所言属实，那这济世堂的行径，确实有违药道本义。药材生于天地，本为疗愈众生，若成为少数人敛财的工具，甚至因此延误病情、致人家破人亡，则其罪非小。

“难道无人管束吗？”宁瑜问道。

“管？”薛掌柜苦笑，“那沈万三财大气粗，与官府往来密切，寻常百姓，谁敢得罪？况且，他确实能提供一些别处没有的珍贵药材，许多富户、官家都指着他呢。我们这些老家伙的议论，他也只当是耳边风。”

正说着，店外传来一阵喧闹。只见几个衣着统一的彪形大汉，簇拥着一个身着锦袍、满面红光、眼神中透着精明的中年胖子，大摇大摆地走了过来，正是济世堂的东家沈万三。

沈万三目光扫过仁心斋简陋的门面，嘴角撇过一丝不屑，随即看到店内的宁瑜和阿翎，尤其是阿翎那不凡的气质，眼中闪过一丝惊异，但很快便被商人特有的热情笑容掩盖。

“薛老哥，生意可好？”沈万三拱了拱手，语气却没什么敬意，“听说方才你这里挺热闹？有个中了混合瘴毒的孩子被治好了？可是用了老哥你珍藏的什么秘方？”他话语中带着试探。

薛掌柜冷哼一声：“不劳沈东家挂心。孩子是这位宁公子以针灸辅以寻常草药治好的，并未用你那昂贵的百花解毒丹。”

“哦？”沈万三目光转向宁瑜，脸上笑容更盛，带着几分审视，“原来是宁公子，失敬失敬！公子年纪轻轻，竟有如此医术，佩服！不知公子师承何处？在何处高就啊？”他显然将宁瑜当成了某种隐世的医道传人，试图摸底。

宁瑜淡然道：“山野之人，略通岐黄，不足挂齿。”

沈万三碰了个软钉子，也不在意，哈哈一笑：“公子过谦了！能以寻常药物解混合瘴毒，岂是略通？实不相瞒，沈某对公子医术极为钦佩！不知公子可有意向合作？沈某的济世堂，药材齐全，资金雄厚，若得公子这等神医加盟，必定如虎添翼！届时，名利双收，岂不快哉？”他直接抛出了橄榄枝，意图招揽。

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宁瑜摇了摇头，婉拒道：“在下闲云野鹤，惯了，无意依附任何堂号。行医用药，但求心安而已。”

沈万三眼中闪过一丝失望与不悦，但很快掩饰过去，又道：“人各有志，沈某也不强求。不过，公子既通医术，当知药材乃医道根本。有些疑难杂症，非珍稀药材不可。公子日后若需什么罕见药材，尽管来我济世堂，沈某必定给公子最优惠的价格！”他话语中带着自信，仿佛掌控了杏林镇的药脉命门。

宁瑜不置可否，只是道：“药材虽分贵贱，然运用之妙，存乎一心。若能洞悉药性，寻常之物亦可奏奇功；若不得其法，纵有仙草，亦如凡砾。”

沈万三显然不以为然，笑道：“公子此言，乃是理想。现实是，没有好药材，再高明的医术也难为无米之炊啊！就像那百花解毒丹，若非集齐百种珍稀花草精华，如何能解百毒？此乃硬道理！”

他又寒暄几句，见宁瑜态度冷淡，便带着手下悻悻离去，临走前还意味深长地看了薛掌柜一眼。

薛掌柜待他们走远，才愤然道：“公子看到了吧？便是这般嘴脸！在他眼中，药材只是牟利的商品，医道只是赚钱的工具！什么济世，不过是块遮羞布罢了！”

宁瑜沉默片刻，道：“利字当头，初心易蒙尘。然，天道循环，报应不爽。以不仁之心操仁术之业，终非长久之计。”

他心中已决定，要在这杏林镇多停留几日，看看这济世堂，究竟到了何种地步，又是否有一线转机。

下卷

接下来的几日，宁瑜与阿翎在杏林镇暗中查访。他们现，情况比薛掌柜所言更为严重。济世堂不仅垄断了数种关键药材，高价售卖，还时常以次充好，将年份不足或炮制不当的药材混入售卖。更有甚者，他们与一些医馆勾结，故意夸大病情，推销昂贵药物，使得不少病患家庭倾家荡产。

镇民们对济世堂敢怒不敢言，只因性命攸关之时，往往只能求到他们头上。

这一日，宁瑜与阿翎行至镇外百草川深处，欲亲见这药材生长之地。但见山清水秀，本应是灵药丛生之处，却有不少地方显得异常“干净”，仿佛被刻意清理过，只留下一些普通杂草。在一些险峻之地，则能看到被焚烧或人为破坏的痕迹，那正是某些珍稀药材原本的生长地。

阿翎以她沟通万物之灵性，能感受到这片土地的“悲伤”与那些被无辜毁去的药草残留的“怨念”。她肩头的纸鹤，也显得无精打采。

正当二人心情沉重之际，忽见前方山谷中浓烟滚滚，夹杂着呵斥与哭喊声。两人快步赶去，只见一群济世堂的家丁，正手持刀斧火把，驱赶着几个采药人，并放火烧山！

“住手！”宁瑜一声清喝，声如金玉，震得那些家丁动作一滞。

为的一个管事模样的汉子，见是宁瑜，认得他是那日坏了“百花解毒丹”生意的人，顿时怒从心头起：“又是你！小子，我劝你少管闲事！这片山谷，我们济世堂包了！这里的‘紫血灵芝’乃是独产，岂容这些泥腿子染指？烧了干净，免得被他们偷采！”

那几个被驱赶的采药人，正是那日中毒孩童的父亲和他的乡邻，他们此刻衣衫褴褛，面带悲愤。李汉子拄着拐杖，怒道：“这百草川是老天爷赐给所有采药人的！你们济世堂凭什么独占？这紫血灵芝我们祖辈都在采，为何现在就成了你们的？你们毁山烧林，断了我们的生路，就不怕天谴吗？”

“天谴？”那管事嗤笑，“在这杏林镇，我们东家就是天！识相的赶紧滚，否则连你们一起烧了！”

宁瑜目光冰冷，看着那被火焰吞噬的林木和隐约可见的、被践踏的紫血灵芝幼苗，心中怒意升腾。为了一己之私，垄断资源，甚至不惜毁坏自然的馈赠，断绝他人生计与病患希望，此行径，已与妖魔无异！

他不再多言，身形一动，如同鬼魅般欺近那群家丁。也未见他如何动作，只听得噼啪几声，那些家丁手中的刀斧火把便已脱手飞出，人更是东倒西歪，摔倒在地，呻吟不止。

那管事吓得面如土色，连连后退：“你……你敢打济世堂的人！你等着！我们东家绝不会放过你！”

宁瑜懒得理他，袖袍一挥，一股柔和的灵力如同甘霖般洒向燃烧的山林，那火焰竟奇迹般地迅熄灭，只留下缕缕青烟。

他走到那几位采药人面前，温声道：“诸位受惊了。此地不宜久留，先回镇上再说。”

回到杏林镇，宁瑜将济世堂毁山霸药之事告知了薛掌柜和一些有威望的老药师。众人闻言，皆是义愤填膺。

“无法无天！真是无法无天了！”