“看来,问题就出在这位张老爹身上了。”宁瑜轻声道。他并未进入荒宅,而是带着阿翎,再次回到了那口老井边。
此时已是黄昏,夕阳给村子镀上了一层残破的金色。打水的人少了,井边愈安静。
宁瑜对阿翎说:“我要下去看看。”
阿翎眼中闪过一丝担忧,但还是乖巧地点了点头,守在井边。
宁瑜看了看四周无人,身形轻轻一跃,便如同柳絮般,悄无声息地落入了深井之中。井壁湿滑,长满了青苔。越往下,光线越暗,那股悲伤滞涩的气息也越浓重。
井比想象中要深,下落了约莫七八丈,才触及水面。井水冰凉刺骨。宁瑜悬停在水面之上,并未沾染井水。他指尖凝聚真元,在空中虚划,一个散着柔和白光的符箓出现,照亮了井下的空间。
井下的空间并不算特别宽敞,井壁依旧是石块垒砌。而在水面之下,靠近井底的侧壁上,宁瑜看到了一样东西。
那是一具被卡在石缝里的尸骨!
尸骨已经有些时日,皮肉早已腐烂殆尽,只剩下森森白骨,被水泡得黑。身上的粗布衣服也破烂不堪,勉强能看出样式。尸骨保持着一种蜷缩的姿势,头骨微微上扬,那两个空洞的眼窝,仿佛正无声地望着井口那片狭小的天空。
而在那白骨的手骨之中,紧紧攥着一样东西。那是一个小小的、木头雕刻的兔子,虽然被水浸泡得有些变形,但依稀能看出雕工稚嫩,似乎是小孩子的玩具。
浓郁的、几乎化不开的悲伤与冤屈之气,正是从这具尸骨上散出来的,丝丝缕缕地融入周围的井水之中,污染了这口养育全村人的水源。
宁瑜心中叹息一声。看来,这位张老爹,并非正常死亡,而是被人害死,弃尸于此井之中!他的冤屈不散,执念融入井水,才导致了井水变味,影响了全村人的身心。
他小心翼翼地将那具尸骨从石缝中取出,用一道避水诀托着,缓缓升上井口。
当宁瑜带着一具白骨从井中出来时,守在井边的阿翎吓了一跳。而恰好此时,有几个晚归的村民路过井边,看到这一幕,顿时出了惊恐的尖叫!
“鬼啊!”
“井里……井里有死人!”
“是张老爹!那是张老爹的衣服!”
消息像风一样传遍了整个村子。很快,村长和不少村民都举着火把、提着灯笼赶了过来,将井边围得水泄不通。看到地上那具白骨,以及宁瑜放在白骨旁的那个小木兔子,人群顿时炸开了锅。
“真是张老爹!他怎么会死在井里?”
“开春的时候不是说他是病死的吗?”
“这木兔子……不是栓子以前丢的那个吗?怎么在张老爹手里?”
村民们议论纷纷,脸上充满了恐惧、震惊和疑惑。李寡妇和栓子娘也来了,栓子娘看到那个小木兔子,脸色瞬间变得惨白,一把将身边的栓子紧紧搂在怀里,身体不住地抖。
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宁瑜目光平静地扫过众人,最后落在了脸色变幻不定的村长身上。“老村长,看来,这位张老爹的死,另有隐情。他的冤魂不散,执念融于井水,才导致了井水变味,村中不宁。若想井水恢复清澈,村子重归安宁,必须查明真相,还他一个公道。”
村长是个干瘦的老头,此刻嘴唇哆嗦着,看了看地上的白骨,又看了看群情激奋的村民,最终长叹一声,瘫坐在地上:“造孽啊……真是造孽……事到如今,也瞒不住了……”
在村长的叙述和知情村民的补充下,一桩生在数月前的悲剧,浮出了水面。
张老爹确实是个孤寡老人,性子有些孤僻,但心眼不坏。他年轻时学过几天木匠手艺,偶尔会雕些小动物哄村里的孩子开心。栓子那个小木兔子,就是他送的。
开春那天,栓子和其他几个孩子在井边玩耍,不小心把那只宝贝木兔子掉进了井里。栓子哭着回家找娘。栓子娘脾气暴躁,又嫌弃张老爹是个孤老头子,觉得晦气,就骂骂咧咧地拉着栓子去找张老爹,非要他下井把木兔子捞上来。
张老爹起初不肯,说井深危险。但栓子娘不依不饶,说了很多难听的话,什么“老不死的”、“白瞎了栓子叫你一声爷爷”、“赔钱货”之类的。周围有村民围观,也多是看热闹,没人真心阻拦。
张老爹被骂得老脸通红,又看着栓子哭得可怜,最终一咬牙,答应了。他找来绳子,栓在腰上,让几个年轻人在上面拉着,自己则顺着井壁爬下去捞木兔子。
然而,意外生了。也不知道是绳子磨损了,还是上面的人一时失手,张老爹下到一半时,绳子突然断了!他惨叫一声,直接摔了下去,重重地砸在井壁上,然后落入了水中。
上面的人都吓傻了。栓子娘更是吓得魂飞魄散。等他们手忙脚乱重新找来绳子把人拉上来时,张老爹已经没了气息。
出了人命,所有人都慌了。栓子娘怕担责任,跪下来求大家别说出去。村长也觉得这事传出去对村子名声不好,而且涉及好几户人家,闹大了谁都脱不了干系。于是,在村长和几个老人的主持下,他们竟然……决定隐瞒真相!
他们把张老爹的尸体,又悄悄扔回了井里,就卡在下面的石缝中。对外则宣称张老爹是突急病死了,草草埋了(自然是空坟)。他们以为这样就能瞒天过海。
却不知,张老爹死得冤枉,一口怨气不散。他本是无儿无女的孤寡老人,平日里唯一的慰藉就是雕点小玩意逗孩子开心,最后却因为孩子的玩具而丧命,死后还被如此草率处置,弃于冰冷的井底。他的悲伤、他的冤屈、他对人情的失望,日积月累,化作执念,污染了井水。
下阙:涤荡心垢
真相大白,井边一片死寂。只有火把燃烧出的噼啪声,和栓子娘压抑的、绝望的哭泣声。其他参与隐瞒的村民,也都羞愧地低下了头。