刚过正午,陈小雨的视频电话打了进来,屏幕里她顶着两个黑眼圈,手里攥着祖父的医案:“师父!师娘!我找到关键线索了!祖父在年的神农架考察记录里写过,药谷的冥脉石碑是‘九阴聚煞阵’的核心,要破阵得用‘九阳艾灸阵’——需要九根百年海艾绒,按九宫方位摆放,再用守脉令的阳气引爆!”
“百年海艾绒我们只有李老汉给的那一小团。”苏清瑶皱眉,“普通海艾的阳气不够,根本破不了九阴阵。”陈小雨立刻切换屏幕,调出一个药材商城界面:“我联系了木鱼镇的老药铺,他们有三斤五十年的山艾绒,虽然不如海艾,但混合阳起石粉后,阳气能提升两倍!我已经付了定金,让他们送到分会据点了!”
张宏拍着大腿笑:“还是小雨机灵!等这次回去,我请你吃火锅!”陈小雨翻了个白眼:“先打赢冥脉余孽再说吧!对了,我查到李根生的资料,他是木鱼镇有名的‘拼命三郎’,去年为了救迷路的游客,在雪山里冻了三天三夜,后来落下了腿疾,一直想拜个中医师父学本事呢!”
下午四点,越野车终于抵达木鱼镇。刚拐进镇口,就看到一个穿着迷彩服、皮肤黝黑的中年男人挥着草帽等候——正是守脉联盟木鱼镇分会负责人周强。他身后停着一辆三轮摩托车,装着鼓鼓囊囊的麻袋:“林大夫,你们可算来了!这是小雨订的山艾绒,还有我托人采的新鲜苍术和白芷,都按比例配好了!”
周强的据点藏在山林深处的老木屋,刚进门就闻到浓郁的药香。墙上挂着一张巨大的神农架手绘地图,红圈密密麻麻标注着失踪者位置,几乎全集中在迷雾谷周围。“这是我父亲传下来的地图,红色是安全路线,蓝色是瘴气区。”周强指着地图中央的黑点,“但半个月前,安全路线也被瘴气覆盖了,昨天失踪的老陈叔,就是走这条线出事的。”
林墨接过周强递来的失踪者病历,上面写着“皮肤起绿斑、意识模糊、浑身缠藤”,和陈小雨描述的药鬼症状一模一样。“是阴邪寄生+草木毒素双重侵蚀。”林墨指尖划过病历,“还好现得早,要是过七天,阴邪就会侵入心脉,到时候神仙都救不了。”
“老陈叔的儿子小陈子就在隔壁屋。”周强叹了口气,“他非要跟着去救他爹,被我拦下来了——那孩子才十八岁,进去就是送死。”林墨起身:“带我去看看他,或许能问出些迷雾谷的细节。”
隔壁屋的小陈子正蹲在地上擦猎枪,看到众人进来,立刻站起身,眼眶通红:“林大夫,我知道迷雾谷的路,我爹每次采药都会带我去!我跟你们一起去,我能帮上忙!”林墨蹲下身,摸了摸他的猎枪:“枪里装的是铁砂弹?”小陈子点头:“是我爹亲手做的,能打穿熊皮!”
“铁砂弹对阴邪没用。”林墨从背包里掏出几枚阳火丹,“把这个塞进弹壳里,遇热会爆炸,阳气能烧伤药鬼。但你得答应我,必须跟在张宏身后,不许擅自行动。”小陈子眼睛一亮,立刻接过阳火丹:“我答应!只要能救我爹,让我做什么都行!”
张宏啃着渔民送的海菜饼,含糊不清地说:“这些冥脉余党真是阴魂不散,等我抓到他们,非得用阳火丹好好‘招待’不可!”苏清瑶正在副驾驶整理药材清单,听到这话忍不住笑了:“阳火丹是用来驱邪的,不是用来打人的,小心把人烧成焦炭。”
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下午时分,越野车终于抵达神农架边缘的木鱼镇。刚拐进镇口,就看到一个穿着迷彩服、皮肤黝黑的中年男人挥手——正是守脉联盟木鱼镇分会的负责人周强。“林大夫,可把你们盼来了!”周强快步上前,接过张宏手里的装备包,他的眼眶布满血丝,显然是熬了好几个通宵,“昨晚失踪的两个采药人是父子,父亲叫老陈,在镇上采了三十年药,最熟悉迷雾谷的地形,连他都出事了,现在镇上的采药人都不敢进山了。”
周强把众人带到分会据点,这是一间藏在山林里的老木屋,墙上挂着一张巨大的神农架手绘地图,上面用红圈密密麻麻标注着失踪者的位置,几乎都集中在迷雾谷周围。“这是我父亲传下来的地图,标注了迷雾谷的安全路线,但最近不知道怎么回事,安全路线也开始出现瘴气了。”周强泡了壶野菊花茶,茶汤呈淡黄色,散着淡淡的清香,“这茶是用迷雾谷外围的野菊泡的,能解轻微瘴气,你们先喝点垫垫。”
林墨喝了一口茶,舌尖泛起淡淡的苦涩,随后有回甘,体内的守脉令微微震动:“这茶里有微弱的阳气,确实能解瘴气。周叔,失踪的采药人有没有共同的特征?比如都去采某种药材,或者都经过某个地方?”
“有!”周强立刻起身,从抽屉里拿出一本登记册,“他们都去迷雾谷采天麻,那里的天麻是全国最好的,一斤能卖上千块。而且他们失踪前,都经过了迷雾谷的‘勾魂坡’,那里长着很多白色的小花,闻起来很香,但老辈人说那是‘勾魂草’,会让人产生幻觉。”
苏清瑶立刻掏出笔记本,翻到《神农本草秘录》的复印件:“《秘录》里记载过勾魂草,花瓣呈白色,花蕊淡黄色,会散迷魂香,能让人产生幻觉,长期吸入会被阴邪之气寄生,变成‘药鬼’。这种草只在阴邪之气浓郁的地方生长,看来迷雾谷的瘴气就是勾魂草和冥脉阴邪共同作用的结果。”
“我知道有个人能帮你们。”周强突然说,“镇上的老采药人王老爹,他年轻时进过迷雾谷三次,是唯一能活着出来的人。他手里有张‘迷雾谷安全图’,是他父亲传下来的,标注了勾魂草的分布和瘴气最淡的路线。”
次日一早,天刚蒙蒙亮,众人就背着装备出了。王老爹拄着柴刀走在最前面,他穿的牦牛皮靴鞋底钉着雄黄石钉,踩在落叶上出“嘎吱”声响:“跟着我的脚印走,落叶下的紫色蘑菇是毒蝇伞,碰一下就会头晕;树干上长着白色菌膜的是‘阴邪菌’,会吸人的阳气!”
走了约莫两个小时,前方的雾气越来越浓,能见度不足五米。江浩的共鸣仪突然出“滴滴”预警:“瘴气浓度g,轻度标!大家快涂药汁!”众人立刻掏出苏清瑶提前煮好的药汁,涂抹在鼻腔和太阳穴——药汁里的海艾和苍术香气瞬间驱散了刺鼻的瘴气。
苏清瑶掏出银针,在每个人的合谷穴和太冲穴各扎了一下:“合谷提神,太冲解毒,能抵抗勾魂草的迷魂香。”刚扎完针,江浩的共鸣仪突然剧烈震动,屏幕上跳出十几个红点:“前方十米,大量阴邪信号!是药鬼群!”
雾气中突然传来“嗬嗬”的嘶吼,十几个浑身缠绿藤的人影蹒跚走来,他们的皮肤泛着青黑色,眼睛是浑浊的墨绿色,正是失踪的采药人变成的药鬼。其中一个身材高大的药鬼格外显眼,他身上的藤蔓是深红色的,手里还握着一把生锈的柴刀——正是失踪的老陈叔。
“爹!”小陈子激动地要冲过去,被张宏死死拽住:“别冲动!他现在没有意识,会伤你的!”老陈叔像是听到了声音,突然转头看向小陈子,喉咙里出“呜呜”的声响,举起柴刀就砍了过来。林墨立刻甩出驱邪艾草绳,缠住老陈叔的手腕,金色火焰顺着藤蔓燃烧,老陈叔出痛苦的嘶吼。
“是高阶药鬼!藤蔓里有冥脉阴邪!”苏清瑶大喊,“张宏用阳火丹炸它的藤蔓,江浩干扰它的意识!”张宏立刻掏出阳火丹,点燃后朝老陈叔的藤蔓扔去,“轰隆”一声巨响,火焰炸开,深红色藤蔓瞬间被烧断。江浩趁机打开共鸣仪的幻觉干扰功能,高频声波让药鬼群纷纷抱头倒地。
林墨趁机冲上前,掏出醒神丹塞进老陈叔嘴里,苏清瑶则用艾灸对准他的关元穴施灸。艾烟顺着穴位渗入体内,老陈叔身上的绿藤开始枯萎,眼睛里的墨绿色渐渐褪去。小陈子蹲在一旁,紧张地握着猎枪:“爹,你快醒醒啊!”
就在这时,雾气中突然传来尖锐的呼啸,那株深红色藤蔓竟从地上重新爬起,缠绕住老陈叔的脚踝,要将他拖进雾里。“是勾魂草的本体!”王老爹大喊,“它在雾里控制着药鬼!”林墨立刻点燃桃木剑,朝着雾气深处劈去,金光劈开浓雾,露出一株半米高的勾魂草——它的根部是人的骸骨形状,花瓣是诡异的深红色,正散着浓郁的迷魂香。
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“这是变异的勾魂草!”苏清瑶脸色一变,“它吸收了药鬼的阳气,已经有了灵智!”变异勾魂草突然喷出一团黑色雾气,林墨立刻用桃木剑挡住,雾气落在地上,竟将落叶腐蚀成了黑色。张宏趁机扔出三枚阳火丹,组成一个三角形,火焰瞬间形成一道火墙,将变异勾魂草围在中间。
“用九阳艾灸阵!”林墨大喊,“江浩、小陈子,你们守住火墙;清瑶、王老爹,跟我摆阵!”众人立刻行动,林墨将山艾绒混合阳起石粉,分成九份,按九宫方位摆放。苏清瑶点燃艾绒,九道青烟升起,在空中组成一个金色的九宫格,将变异勾魂草罩在中间。
林墨掏出十枚守脉令,按方位摆放,阳气顺着守脉令注入艾灸阵,金色光芒瞬间暴涨。变异勾魂草出尖锐的惨叫,根部的骸骨开始碎裂,花瓣一片片掉落。当最后一片花瓣落下时,周围的药鬼群突然倒地,身上的藤蔓全部枯萎——没有了本体控制,药鬼们终于恢复了神智。
老陈叔睁开眼睛,看到小陈子后,虚弱地笑了:“儿子,爹没事……”小陈子抱着父亲大哭,众人也松了口气。王老爹蹲在变异勾魂草的残骸旁,捡起一块黑色的根须:“这草的根须和冥脉石碑的纹路一样,看来离药谷不远了。”
众人休整了一个小时,老陈叔身体虚弱,由小陈子护送回镇上,剩下的人继续向谷深处进。刚走了没多久,李根生突然指着前方:“快看!是勾魂坡!”雾气中隐约可见一道陡坡,坡上长满了白色的勾魂草,花瓣在雾气中散着淡淡的荧光,像无数只眼睛在盯着众人。
“坡上的勾魂草是‘母草’,迷魂香最浓。”王老爹掏出雄黄石粉,撒在地上画出一道防线,“雄黄石能挡住迷魂香,我们顺着防线走。”众人刚踏上陡坡,就听到一阵诡异的歌声,雾气中浮现出许多模糊的人影——正是众人最亲近的人。
林墨眼前出现了师父赵铁山的身影,老人笑着说:“小墨,别往前走了,冥脉太厉害,你打不过的。”苏清瑶眼前则出现了祖父,手里举着神农草:“清瑶,过来,爷爷带你采神草。”江浩看到了去世的母亲,正招手让他过去。
“是幻象!别被迷惑!”林墨大喊,握紧掌心的守脉令,阳气顺着手臂蔓延,眼前的幻象瞬间消失。他转头一看,江浩正朝着雾气深处走去,赶紧冲过去拽住他:“江浩!醒醒!是勾魂草的幻象!”江浩猛地回过神,吓出一身冷汗:“刚才我看到我妈了,差点就走进去了!”
张宏最直接,掏出阳火丹点燃后扔向幻象,火焰过后,人影立刻消失:“什么破幻象,还不如矿脉的阴邪会装!”众人跟着王老爹,踩着雄黄石防线,一步步爬上勾魂坡。坡顶的雾气突然散去,一座开满金色花朵的山谷出现在眼前——正是药谷。
药谷中央的小山峰上,一株半人高的植物格外显眼,它的叶片是翠绿色的,花瓣是耀眼的金黄色,正是千年神农草。而在神农草旁边,一座三米高的黑色石碑矗立着,石碑上刻着“冥脉之源”四个古篆,周围缠绕着黑色的雾气——正是冥脉石碑。
“终于找到了!”林墨激动地握紧桃木剑,“清瑶准备采神农草,江浩干扰石碑的阴邪,张宏和王老爹守住入口,防止药鬼进来!”众人立刻行动,苏清瑶刚要靠近神农草,石碑突然出刺眼的黑光,一道黑影从石碑中飘出,化作一个穿着黑袍的人影:“小辈,敢扰本座的沉睡!”
黑影挥手甩出一道黑风,林墨立刻用守脉令挡住,黑风撞在阳气护盾上,出“滋滋”的声响。“是冥脉之主的残魂!”林墨大喊,“它吸收了三十年地脉阳气,比夜枭厉害十倍!”黑袍人影冷笑一声,挥手召出十几条黑色藤蔓,朝着众人缠来。
张宏立刻点燃艾草绳,挥舞着破冰镐劈断藤蔓,江浩则用共鸣仪干扰藤蔓的控制,让它们变得僵硬。苏清瑶趁机绕到神农草旁,用玉盒小心翼翼地连土挖起——神农草刚离开地面,药谷突然亮起金光,地面的草药纷纷舒展叶片,石碑的黑光瞬间弱了三分。
“神农草能克制它的阴邪!”林墨大喊,将十枚守脉令抛向空中,阳气组成一个金色圆圈,将黑袍人影困在中间。苏清瑶立刻将神农草的叶片摘下,碾碎后涂在桃木剑上,桃木剑瞬间爆出耀眼的金光。林墨握着剑,朝着黑袍人影的胸口劈去:“受死吧!”
黑袍人影出一声凄厉的惨叫,身体在金光中渐渐消散,石碑上的“冥脉之源”四个字也慢慢褪去,变成了一块普通的黑石。守脉令在空中组成一个圆形,投射出一段古文字:“神农草现,地脉初宁;冥脉余孽,藏于昆仑。”
王老爹领着众人走进堂屋,墙上挂着一张泛黄的羊皮地图,上面用朱砂画着密密麻麻的线条和符号。“这就是‘迷雾谷安全图’,红色线条是安全路线,蓝色标记是瘴气最浓的地方,黑色圆点就是勾魂草的分布区。”他用烟斗指着地图中央,“这里是‘勾魂坡’,是进入药谷的必经之路,也是勾魂草最密集的地方,失踪的人大多是在这迷路的。”
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苏清瑶掏出相机,把地图拍了下来:“王老爹,勾魂草的花瓣是不是摘下来后会流出绿色汁液,沾到皮肤上会痒?”王老爹眼睛一亮:“姑娘认识?这草确实邪门,三十年前我进谷采药,不小心沾到汁液,痒了三天三夜,后来用艾草和苍术煮水洗澡才好。而且这草会跟着人走,你越怕它,它的香味就越浓。”
“那您知道药谷里的冥脉石碑吗?”林墨问道,“我们听说石碑是冥脉之源,能吸收地脉阳气,释放阴邪之气。”王老爹的脸色突然变得凝重,他放下烟斗,从里屋拿出一个布包,打开后里面是一块黑色的碎石,上面刻着诡异的纹路:“这是我三十年前在药谷洞口捡的,当时洞口有块巨大的黑碑,上面刻着‘冥脉之源’四个字,我刚靠近就觉得浑身冷,赶紧退了出来。回来后我爹说,那是冥脉的封印碑,要是被人破坏了,整个神农架的地脉都会被污染。”