自然,锦衣卫、东厂、西厂的衙门口先是在苏牧的府外暂且立起,日后应当还会搬迁,因而眼下只是挂上招牌,并无过多改动。
随后,锦衣卫的缇骑、东厂和西厂的番役遍布辽阳城内外,并渐渐扩散至周边城邑,终至宣州全境。
东厂、西厂与锦衣卫全力缉查之下,武德司在宣州布下的耳目纷纷被挖出,数日之内,暗藏密探与心怀不轨之人,皆被厂卫一一擒获。
一时间,辽阳城乃至宣州各县百姓,凡见锦衣卫缇骑与东西厂番子出没,无不暗自惶恐。
不过,那都是心中有鬼之人。寻常百姓倒不觉惊扰,这些厂卫所抓皆是富户权贵,与己何干?
于是百姓们冷眼旁观,偶有煽动之言,也在厂卫森严监视之下,无异自寻死路。
厂卫频仍出动,宣州局势骤变,然而这般变化,却令许多人难以接受。
正因厂卫横行,迫使一些人不得不暗中结盟。
“诸位,眼下形势如何是好?”
“这……”
“还能如何?唯有静待王师。”
“正是,王师一到,看那贼子还如何嚣张!”
“不错,我得确切消息,朝廷已派平叛大军前来,此番率军者乃大将军武士彟之子武崇训,领兵十五万。区区武夫,岂能翻天?”
“此话当真?”
“自然不假。”
消息一得证实,便有人迫不及待问:
“既然如此,我们是否也该早作打算?”
一提起实际行动,众人却迟疑难决。
“这……”
口头上说说尚可,真要动手?
如今王师未至,万一露出马脚,岂不危矣?
连日来厂卫四处活动,众人皆知他们如同鬼魅,一言一行皆难逃其耳目。
一旦落入厂卫手中,不死也要脱层皮,入狱者凶多吉少。
“诸位,朝廷平叛之志坚决,而此贼自取灭亡,竟讨好泥腿子,欺压良民,岂非倒行逆施?”
见众人畏缩,一世家子弟挺身而出,扬声疾呼。
“话虽如此,可那贼子……”
虽然有世家子弟出面表态,但许多人仍旧忧心忡忡。
另一方面,与世家不同,一些富户并不愿赌上全部家产与性命。
世家遭受的打击最为沉重,而富户虽然也受到种种限制,但一想到失败的结局,他们自然不敢轻举妄动。
若是事成,好处有限,局面未必改观;
可一旦失败,后果不堪设想……
想起那些如狼似虎的厂卫,富户们心中十分清楚。
拼死拼活,最大的受益者仍是世家大族,豪强富户所能得到的好处微乎其微。
从前如何,往后依然怎样。
在苏牧这边,尽管限制重重,可一想到失败的代价,这些豪强富户也纷纷却步。
当然,其中一些精明的富户早已明白该如何应对。
开会时,他们摇旗助威;
散会之后,便立刻向厂卫通风报信,事无巨细一一汇报。
至于豪强们,则处于不上不下的尴尬境地,既心有不甘,又心怀畏惧,夹在中间进退两难。
如果世家那边确有十足把握,他们或许愿意出手相助;但若把握不足,便只能继续观望。
总之,通风报信他们不做,可若要他们出力?
那就得有足够把握说服他们。
这场会议看似开了,实际上并未起到什么作用。
基本上每次会议结束后,锦衣卫、东厂、西厂都会第一时间收到最详细的会议内容。
……
州牧府……不对,现在已改称苏府。
曹正淳与雨化田都在场,正认真地向苏牧汇报情况。
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