“我……需要做什么?”他声音沙哑地问。
汉克·皮姆的嘴角不易察觉地动了动,像个终于钓到大鱼的钓鱼佬。
“先,学会用它。”
车子停在一栋不起眼的郊区房子前。房子里面却别有洞天。客厅中央是一个巨大的玻璃生态箱,成千上万只蚂蚁在里面忙碌地穿梭,构成一个微缩的城市。
“你的训练场,在下面。”汉克打开了通往地下室的门。
地下室很大,像个废弃的实验室,到处都是奇怪的仪器和管道。
“穿上它。第一课,控制缩小。”
斯科特深吸一口气,认命地穿上战衣,戴上头盔。他按下了红色按钮。
嗡——
这一次,他有了心理准备,强迫自己保持镇定,去感受身体周围的空间变化。他感觉自己像掉进了一个无形的旋涡,周围的一切都在拉伸、扭曲。
几秒后,他成功了。稳稳地站在地板上,身高只有一厘米。
“很好,”汉克的声音从头盔里传来,像滚滚天雷,“现在,从a点跑到b点。”
汉克用激光笔在地板上画出两个点。原本只有两米的距离,现在在斯科特眼里,像一场看不到尽头的马拉松。
他开始跑。空气不再是虚无的,他能清晰地感觉到每一股气流的阻力,像在齐腰深的水里跋涉。
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他跑得肺都快炸了,才气喘吁吁地到达终点。
“三十秒,”汉克的声音毫无波澜,充满了失望,“太慢了。一个合格的蚁人,只需要三秒。再来一次。”
斯科特连气都来不及喘,又转身跑了回去。
来来回回,不知道多少次。
最后,他恢复正常大小,摘下头盔,整个人像从水里捞出来一样,汗流浃背地瘫在地上。
霍普递给他一瓶水,眼神里还是那种毫不掩饰的不屑:“我早说过,他不行。他只是个小偷。”
“但他有我们需要的东西。”汉克看着大口喘气的斯科特,眼神复杂,“他有打破规则的脑子,和一颗想当英雄的心。这比什么都重要。”
接下来的几天,斯科特就在这种魔鬼训练中度过。
他已经能熟练地在缩小状态下,跳过一支铅笔,攀登一本竖起来的书。汉克甚至把他扔进浴缸里,让他练习在水流中保持平衡。有一次,他不小心掉进一块没吃完的披萨上,被黏糊糊的芝士困住,差点被一只路过的蟑螂当成晚餐。
汉克也终于告诉了他真正的目标——潜入皮姆科技,从他以前的学生,达伦·克罗斯手里,偷回被滥用的“黄蜂战衣”技术。
“达伦把我的皮姆粒子武器化了,”汉克的声音里带着痛苦,“他想把它卖给九头蛇。如果让他成功,世界就完了。”
“为什么不自己去?”斯科特喘着气问。
“我老了。”汉克看着自己的手,“每一次使用皮姆粒子,都会对我的身体造成不可逆的损伤。而且,达伦的安保系统,就是专门为了防我而设计的。”
“那她呢?”斯科特指了指一旁正在指导他格斗技巧的霍普。
汉克的声音瞬间沉了下去:“她不能去。我不能……再失去她了。”
斯科特没再问。他知道这背后有他不知道的故事。
“沟通,”汉克的声音在头盔里响起,“是控制的关键。蚂蚁是你的战友,不是你的奴隶。你要学会听懂它们的需求,和它们做交易。”
斯科特快疯了。他正处在缩小状态,站在那个巨大的生态箱里,周围全是蚂蚁。它们在他脚边爬来爬去,每一只都像小轿车那么大,黑色的甲壳在灯光下泛着光。
头盔里的装置把蚂蚁释放的信息素和触角震动,转化成一种类似静电的杂音。他脑子里全是“饥饿”、“危险”、“搬运”、“女王”、“交配”之类的碎片信息,吵得他头疼。
汉克给他的任务是,指挥一只工蚁,把一块方糖从a点搬到b点。
他已经失败了十七次。