小船缓缓靠向那个由破烂木板和粗大兽骨搭建的简易码头。码头上空无一人,只有几盏散着惨绿色光芒的骨灯在夜风中摇晃,映照出脚下污浊的水面和湿滑的木板。
影枭率先下船,身形没入码头阴影中,快探查了一圈,然后才示意安全。
陈文背起石昊,柳红缨搀扶着阿禾,众人依次下船。
当最后一人踏上码头,老叟撑着长橹,将小船缓缓荡离岸边。他斗笠下的幽绿光芒最后看了一眼众人,尤其是陈文和阿禾,干瘪的嘴唇动了动:
“因果已了,好自为之。”
说完,小船载着他佝偻的身影,缓缓驶入重新聚拢的浓雾之中,消失不见,唯有那昏黄的灯光,在雾中渐行渐远,最终隐没。
码头陷入了短暂的寂静,只有那几盏惨绿骨灯出轻微的“噼啪”声。
“这里就是……遗弃之渊?”柳红缨打量着周围破败、阴森的环境,皱了皱秀眉,“灵气倒是比下面浓郁驳杂不少,但这环境……可真不怎么样。”
“外环边缘,鱼龙混杂,三教九流汇聚,本就是如此。”影枭从阴影中走出,声音恢复了惯常的冰冷,“黑齿滩码头算是相对‘规范’的入口之一,至少有暗影殿和几个本地势力共同维持的基本秩序,禁止在码头范围内公然厮杀劫掠。但离开码头,进入后面的‘燃香村’,就要各凭本事和眼力了。”
它指向码头后方那片歪斜的建筑黑影:“燃香村是黑齿滩一带的聚居点和黑市交易区。我们要找的能人异士,或者购买特殊丹药材料,大多要去那里。不过,先得解决你同伴的问题。”它看向陈文背上的石昊和旁边被柳红缨临时用简易担架拖着的影风。
“凝魂冰魄丹的药效还有九天多,必须尽快找到救治之法。”陈文沉声道,“影枭,你之前说这里有能救他们的人或方法,具体指什么?我们现在该去哪里?”
影枭猩红的眼眸扫过昏迷的两人,又看了看脸色依旧苍白的陈文和消耗不小的柳红缨、阿禾,略微沉吟,道:“燃香村深处,有一个自称‘鬼手圣心’的怪医,据说擅长处理各种疑难杂症、诡异伤势,尤其是涉及黑暗侵蚀、神魂受损和肉身崩坏的情况。但他脾气古怪,诊金高昂,且救人全看心情,时常用一些……匪夷所思甚至危险的方法。”
“鬼手圣心……”陈文咀嚼着这个名字,“能找到他吗?”
“他在燃香村不算秘密,有自己的医馆,但位置偏僻,且医馆外布有迷阵和毒障,寻常人难以靠近。”影枭道,“我恰好知道一条相对安全的小路,也曾与他有过一面之缘。可以带你们去试试。但能否让他出手,以及需要付出什么代价,就看你们的运气和‘资本’了。”
“总比没有希望强。”陈文点头,“带路吧。”
一行人离开了阴森寂静的码头,踏入后方那片被称为“燃香村”的混乱区域。
一进入村口,景象便与码头截然不同。狭窄、泥泞、散着怪异气味的街道两旁,挤满了各种奇形怪状、用料粗陋的建筑:有用兽皮和骨头搭建的帐篷,有用腐朽木板拼凑的棚屋,也有少数看似坚固、却布满污渍和诡异符文的石屋。街道上人影绰绰,种族混杂,有人类修士,有半妖,有鬼气森森的魂修,也有包裹得严严实实、看不清面目的神秘客。他们或是行色匆匆,或是在路边摆着地摊,出售着各种看起来就很不祥的物品:闪烁着幽光的骨头、盛在瓦罐里的蠕动粘液、写着血咒的皮卷、甚至还有被封在透明晶体中的残缺器官……
空气中弥漫着血腥、腐臭、药味、香料以及浓烈劣质酒精的混合气味。叫卖声、争吵声、低语声、以及不知从哪个角落传来的痛苦呻吟或癫狂大笑交织在一起,构成了一幅混乱堕落的画卷。
这里没有统一的秩序,只有赤裸裸的弱肉强食和利益交换。陈文能感觉到无数道或明或暗的目光扫过他们这一行“新人”,其中不乏贪婪、评估、以及毫不掩饰的恶意。但当这些目光触及走在最前面、气息冰冷隐匿的影枭时,大多都会迅移开,显然认出了这位“幽影堂”金牌刺客不好惹。
阿禾被这混乱污浊的环境吓得紧紧抓着陈文和柳红缨的手,小脸白。她身上的曦光之力在这种环境下显得格格不入,但她也学乖了,全力收敛,只维持着最低限度的微光护体,驱散着试图靠近的污秽气息。
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柳红缨倒是显得颇为镇定,甚至饶有兴致地打量着路边一些摊位上的“奇珍异宝”,不时低声评价几句:“啧,这‘百年尸苔’成色一般,还敢卖三块中品灵石?……嚯,这‘惑心魔芋’倒是新鲜,可惜用玉盒封着,药力跑了大半……”
影枭对这一切视若无睹,只是沉默地在前面带路,七拐八绕,专挑人少僻静的小巷走。有时甚至会突然停下,示意众人屏息,避开某些散着危险气息的区域或正在生的冲突。
如此走了约莫一刻钟,他们来到了一片更加破败、几乎无人踏足的区域。这里的建筑更加残破,街道上堆积着不知名的垃圾和骸骨,空气中弥漫着刺鼻的霉味和药味。
前方,一座低矮、歪斜、仿佛随时会倒塌的破旧石屋孤零零地立在一片荒草丛中。石屋没有窗户,只有一扇虚掩着的、布满虫蛀痕迹的木门。门楣上挂着一块歪斜的、字迹模糊的木牌,隐约能看出“鬼手居”三个扭曲的古字。
石屋周围,弥漫着一层淡淡的、色彩斑斓的雾气,雾气中隐约可见一些扭曲蠕动的阴影和细微的、令人头皮麻的窸窣声。
“就是这里。外面的雾气是混合了迷魂、剧毒和驱虫材料的障雾,不要轻易触碰或吸入。”影枭停下脚步,示意众人留在雾外,自己则上前几步,从怀中取出一枚黑色的、刻着扭曲符文的骨钱,屈指一弹。
骨钱划过一道弧线,精准地穿过斑斓雾气的某个薄弱缝隙,“叮”的一声,打在那扇破木门上。
片刻沉寂。
然后,木门“吱呀”一声,自己向内打开了一条缝。
一个干瘪、沙哑,仿佛两块骨头在摩擦的声音,从门缝后的黑暗中幽幽传来:
“何人……扰我清静……”
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