时间仿佛被拉长,又仿佛被压缩。陈文能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动声,血液奔流的声音在耳膜内鼓荡。上方岩壁传来的爆炸余波、惊呼怒骂、法术碰撞声,如同隔着一层厚厚的水幕,模糊而扭曲,却带着令人心悸的穿透力。混乱,正是他们此刻最需要的掩护。
他最后看了一眼身旁的小犀。小家伙身上的莹润光芒已经收敛到极致,只在它身前尺许范围维持着一层薄如蝉翼的微光,勉强照亮近处浑浊的水体和前方黑黢黢的洞口。那双碧蓝的眼眸在微光映衬下,少了些恐惧,多了些与他相似的决绝。它轻轻点了点头,传递来一道清晰的意念:“走!”
没有犹豫,陈文深吸一口气——尽管洞穴内的空气依旧浑浊——然后屏住呼吸,率先侧身潜入那连接着外面污浊潭水的通道。冰冷、粘稠、带着铁锈腥臭的污水再次包裹全身,能见度比之前更差,几乎伸手不见五指。他只能依靠前方小犀那一点微光作为指引,手脚并用,奋力向外游去。
小犀紧随其后,动作虽然因为后肢伤痛而有些别扭,但在水中却比陈文灵活得多。它甚至能用那点微光巧妙地调整角度,避免光线直射向上方可能被观察的水面,只照亮前进方向必要的区域。
一人一兽,如同两道融入墨汁的阴影,紧贴着深潭底部嶙峋的岩石和滑腻的水草,向着下游方向潜游。上方水面隐约透下的天光被浑浊的水质过滤成一片模糊的昏黄,偶尔有被爆炸震落的碎石或断裂的树枝砸入水中,带起一串串翻滚的气泡和更剧烈的浑浊。
陈文努力维持着体内“蕴山生气”的运转,这力量虽不擅长战斗,但在水下却意外地能帮他更好地调节内息,对抗水压和污浊环境带来的不适,甚至让他与周围水流、岩石的触感变得更加敏锐。他一边游,一边用最节省力气的方式,拨开偶尔缠上来的水草,避开明显的水流漩涡。
小犀的微光成了黑暗水下的灯塔。它似乎对这片水域颇为熟悉(毕竟曾是它的家园),能提前感知到水下岩石的凸起、深坑或大片纠缠的水草丛,并用微光变化或轻微的意念提醒陈文。这让他们的潜行效率提高了不少。
深潭比想象中要长,他们紧贴北侧岩壁底部潜游了大约二三十丈,前方终于出现了变化——水流度明显加快,光线也似乎稍微明亮了一丝(尽管依旧浑浊),这意味着他们接近了深潭与下游溪流的连接处。
希望就在前方!只要进入下游溪流,水流更急,范围更广,隐蔽性和逃脱的机会都会大增。
然而,就在小犀的微光刚刚照亮前方一片相对开阔、水流涌动的出口区域时,它突然猛地停了下来,身体僵硬,传递过来一道充满惊恐和示警的急促意念:“停!前面……有东西!不好的东西!”
陈文心中一紧,连忙刹住身形,凑到小犀身边,借着它身前那圈微光向前望去。只见在前方约莫两三丈远、连接潭水与溪流的狭窄水道入口处,数条若隐若现的、散着极其微弱暗绿色灵光的丝线,如同蜘蛛网般,纵横交错地拦在那里!丝线并非实体,更像是某种灵力凝结而成,紧绷着,随着水流微微荡漾。更令人不安的是,丝线交织的几个节点上,还附着着几片指甲盖大小、刻有复杂符文的黑色玉片,正散着一种令人皮肤紧的禁锢与迟滞的灵力波动!
水下罗网!而且是带有禁制符文、专门针对水中生灵的陷阱!
这显然是那支修士队伍预留的后手,防止他们的目标从水路逃脱!布置得相当隐蔽,若非小犀对水灵波动异常敏感,又有微光近距离照亮,在如此浑浊的水下极难现。
前路被堵死!强行冲撞,必然触禁制,轻则被缠绕困住,重则可能引更强烈的警报甚至攻击!
陈文的心沉到了谷底。他回头望了一眼来路,深潭方向上方的混乱声响似乎有减弱的趋势,呼喊声变得更有条理,隐约还能听到新的、陌生的声音在交涉……混乱可能即将结束,追兵的注意力随时可能重新回到搜索上。
退回去?深潭已成死地,且污染严重。留在原地?迟早会被现。
怎么办?
就在这进退维谷的绝望时刻,上方岸边,隔着厚重的水体和岩壁,传来了清晰的对话声。声音压得不高,但在相对安静的水下(远离了爆炸中心),又被水体传导,竟能隐约分辨:
“……哼,没想到这穷乡僻壤,还有敢从我们‘黑水坞’嘴边抢食的。不过也好,省了我们再费手脚去找那净水灵犀崽子……东西交出来,饶你们不死。”这是一个阴冷嘶哑、如同砂纸摩擦的声音,带着毫不掩饰的倨傲和杀意。
“黑水坞?……你们是‘鬼藻’霍老三的人?误会,都是误会!我们只是在此采集些‘阴髓砂’,绝无冒犯之意!那灵犀幼崽我们也在找,但还没……”另一个声音急促地辩解,带着惊恐和讨好,正是之前追捕队伍领的声音。
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“少废话!刚才那火雷符的动静,还有岩壁上残留的追踪粉,不是你们的人?想黑吃黑?也不掂量掂量自己斤两!”阴冷声音打断,语气更加不善,“最后问一次,灵犀崽子,还有你们在这里找到的其他‘好东西’,交,还是不交?”
短暂的沉默,然后是追捕领带着哭腔的声音:“霍三爷明鉴!真不是我们!那火雷符和追踪粉……我们也不知道怎么回事!像是……像是还有一伙人!那灵犀崽子我们追丢了,就在这附近,可能还在水下……”
“水下?”阴冷声音(霍老三?)似乎顿了顿,然后,陈文感觉到一股隐晦却强大的灵识,如同无形的触手,扫过深潭水面,甚至隐隐有向水下渗透的趋势!
陈文和小犀瞬间僵住,紧紧贴在岩壁一处凹陷的阴影里,连“蕴山生气”的运转都压制到近乎停滞。小犀身上的微光更是被它全力收敛,洞穴内瞬间陷入几乎绝对的黑暗,只有那水下罗网的暗绿灵光在远处若隐若现。
那灵识扫过他们所在的区域,似乎被浑浊的污水和厚厚的岩层阻碍,也或许是专注于水面和岸边,并未深入探查到他们藏身的岩壁底部。但那种被掠过的、如同被冰冷蛇信舔舐的感觉,让陈文和小犀都起了一层白毛汗。
“哼,这潭水污浊不堪,血煞弥漫,那等喜洁的灵兽崽子怎么可能躲在下面?定是趁乱从岸上跑了。”霍老三的灵识似乎收了回去,声音带着不屑,“你们,继续往上游和下游搜!活要见兽,死要见尸!至于你们……”他转向追捕队伍,“把身上的东西都留下,滚!再让老子在这片地界看到你们,杀无赦!”
“是是是!多谢霍三爷饶命!”追捕队伍如蒙大赦,传来一阵慌乱的、似乎是在掏取物品和匆忙离去的脚步声。
而霍老三那伙人(黑水坞)则开始指挥手下,似乎分成了两拨,一拨向上游,一拨向下游,展开搜索。交谈声、脚步声逐渐向上下游扩散开去。
危机并未解除,反而从一股变成了另一股更凶悍的势力!而且,他们明确要向下游搜索!
必须立刻突破眼前的水下罗网,赶在黑水坞的人抵达下游之前,潜入更广阔的溪流中!
可是,这罗网……陈文焦急地思索着。强行突破不行,绕过去?水道狭窄,罗网几乎封死了所有通路。破坏节点?那些黑色玉片一看就不是凡物,贸然触碰很可能触更强的禁制或警报。