三日后,皇宫。
朱红宫墙高耸,隔绝了外界的喧嚣,也隔绝了寻常的自由。琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下闪烁着冰冷的光泽,飞檐斗拱如同巨兽的骨架,沉默地诉说着皇权的威严与森然。
唐笑笑跟在引路的内侍身后,行走在宽阔得能并排行驶十辆马车的宫道上。她穿着一身按品级规制新做的命妇礼服,湖蓝色的云锦,绣着简单的缠枝花纹,既不逾制,也不显寒酸。头梳成端庄的惊鸿髻,只簪了一支素银点翠步摇,随着她的步伐轻轻晃动。
她低眉顺目,姿态恭谨,内心却远不如表面平静。
【这就是皇宫……果然气势逼人,连空气都带着股压抑感。】
【周围这些宫女太监,走路都没声音的,跟幽灵似的,难怪都说伴君如伴虎。】
引路的内侍将她带到一处偏殿外,此处已有不少女眷等候。环佩叮当,衣香鬓影,皆是京城有品级的贵妇和千金小姐。她们三三两两聚在一起,低声谈笑,目光却似有若无地扫过新来的唐笑笑。
好奇、审视、轻蔑、嫉妒……种种复杂的情绪隐藏在那些精致的妆容和得体的笑容之下。
唐笑笑寻了个不起眼的角落站定,眼观鼻,鼻观心,尽量减少自己的存在感。她知道,自己这个靠着“奇技淫巧”和“扳倒国舅”名声突然闯入顶级社交圈的不之客,必然是众人瞩目的焦点。
果然,没过多久,一个略带夸张的女声响起:“哟,这位莫非就是近日京城里大名鼎鼎的唐小姐?制作那蜂窝煤的?”
唐笑笑抬眼,看见一个穿着玫红宫装、满头珠翠的年轻女子在几个贵女的簇拥下走了过来,眼神带着毫不掩饰的打量和一丝倨傲。
她认得此人,是安远侯府的嫡女,林婉儿,与柳清清私交甚密。
“民女唐笑笑,见过林小姐。”唐笑笑依礼回应,不卑不亢。
林婉儿将她从头到脚打量了一遍,嗤笑一声:“倒是一副好模样,难怪能引得……呵。”她话未说尽,但其中的暗示不言而喻,周围几个贵女也掩唇低笑起来。
【这是暗示我靠裙带关系?上来就泼脏水,手段真低级。】唐笑笑内心冷笑,面上却露出恰到好处的疑惑:“林小姐此话何意?民女愚钝,听不明白。民女能有今日,全赖陛下圣明,王爷照拂,以及京城百姓抬爱,售卖那蜂窝煤,不过是糊口营生,实在当不起‘大名鼎鼎’四字。”
她四两拨千斤,直接把功劳推给皇帝和姬无夜,点明自己是合法经营,顺便暗讽对方关注点奇怪。
林婉儿被噎了一下,脸色有些难看,还想说什么,却被另一个温和的声音打断。
“婉儿妹妹,唐小姐初入宫廷,莫要失了礼数。”
众人循声望去,只见柳清清穿着一身月白绣淡紫兰花的宫装,袅袅婷婷地走来。她今日打扮得格外清雅脱俗,仿佛不食人间烟火的仙子,与周围珠光宝气的氛围格格不入,却又奇异地吸引着所有人的目光。
她对着唐笑笑微微颔,笑容温婉得体:“唐姐姐,许久不见,别来无恙?”
【白莲花本花登场了。这演技,这姿态,绝了。】唐笑笑内心吐槽,面上却挤出一个社交假笑:“劳柳小姐挂心,一切安好。”
柳清清目光在她那身合乎规制却并不出彩的礼服上扫过,眼中闪过一丝几不可察的优越感,柔声道:“宫中规矩多,姐姐初次入宫,若有不便之处,尽可来寻我。”
“多谢柳小姐好意。”唐笑笑淡淡回应。
就在这时,殿外传来内侍尖细的通传声:“闲王殿下到——!”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见姬无夜依旧坐在那张木质轮椅上,由墨老推着,缓缓行来。他今日穿着一身玄色亲王常服,金线绣着四爪蟠龙,衬得他脸色愈苍白,却也多了几分凛然不可侵犯的尊贵气度。
他一来,原本还有些喧闹的偏殿瞬间安静下来。无论是贵妇还是千金,纷纷躬身行礼,目光敬畏中又带着难以言喻的复杂情绪。
姬无夜的目光淡漠地扫过众人,在唐笑笑身上略微停顿了一瞬,微不可察地点了点头,便由墨老推着,径直往更里面的宫殿行去。
虽然他什么都没说,但那片刻的停顿,已足够让在场所有心思玲珑的人精们浮想联翩。