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苗娘子点点头，恨恨道：“是，也不知他是如何打听得的，没过几年安生日子，便教他给寻到了。”

“腿脚倒是挺利索的。”林真语气淡淡，“既能吊着他，便先这样稳着罷，来日方长。”

吴麽麽这头的事儿暂且按下，範三哥那头，也赶在春耕之前，了结了。

那日，是範家大伯和他们凹子里的村长领了他来的。

瞧见林家宅子修得这样好，门口守门的、传话的都有，两人心里便发慌。

待进门去，一水儿地青石板，擦洗得亮堂堂，两人更觉无处下脚。心里只有一个念头：難怪这範三，铁了心的要来林家做工。

林真高髻金簪长褙子，端坐上首，整个儿人瞧着就不好惹。

“二位长者，这是何意？我林家已打发范三走了，如何还来纠缠？”

果然不好惹，村长一听林家娘子这语气，便不开口。

范大伯咽了咽口水，将一路翻来覆去背熟的话又过了一遍，才道：“俺，俺是他大伯，家里弟妹不懂事儿，俺已是训了她。这不，俺们带着三娃来，来给您赔罪，求您行行好，还教三娃子来做事，给口饭吃，给条活路罷。”

林真没说话，慢悠悠抿了一口茶，才道：“今儿是他娘生事，明儿是不是又是爹找来？接二连三的，好没意思，我家不缺人使唤，作何要雇这样麻烦的人来做工？”

范大伯一个劲儿摆手：“不，谁都不来的，您放心，俺都骂过他们哩！”

一声不吭的范三哥突然道：“我认干亲落户籍！往后便同家里再无干系，还请娘子再给我一次机会！”

村长在一旁歎息：唉，还是走到这一步了。也罢，大过年的便砸屋子，鬧得整个儿凹子里都不安生。显然是亲人变仇人了，若是再教范三回去，还不晓得要生出多少事端来。

将他留在这里，也好。

想通后，村长这才帮着开口：“这回是范家有错在先，按理说，林娘子只打发人回去，没追究，已是明理。可您是有名儿的良善人，还请您行行好，便认下范三罢。”

“您这话说得，倒似是我不想给人活路。”林真不接话。

村长一叹，赶紧道：“您有本事儿，不像我们，只能地里刨食。今朝是我和他大伯，舍了老脸来当说客，也是当个见证。您放心，往后有我和他范家长辈看着，再不会教不相干的人来生事儿。”

范三哥到底还是留在了林家。

他晓得輕重，当下就给林真立下誓来。

“娘子放心，今朝我是再不会回范家凹去了。那日与家里吵闹，寻得也是俺娘不满意年礼的说法，旁的，我是一个字儿都不敢漏的。”

林真冷嗤一声：“你自是不敢，若是漏出风声去，先有麻煩的，是姓范的。自寻麻烦的事儿，你自然不会做。”

范三哥低着头，不言语。

林真道：“成了，此事算是翻篇。至于往后……”

她缓缓道：“有人盯着你，若是不想教人看低了，自家做事要腦子清楚。嘴上说说容易，可实打实地做事，却是不好坚持。”

范三哥自然也晓得，他此番雖说是如愿了，可往后不止这宅子里的人看他会犯嘀咕，外头打量的目光只会更多。

舍了父母兄弟，便是他们有错在先，他也落不得好。

“去做事罢。”

范三哥点点头，出去了。

往后，便只低头做事罢。

家里的事儿暂且理清楚了，林真便去寻林有文。

现今林有文虽还不是族长，可族人已是默认有甚事儿都来寻他。

估计今年祭祖事，便会有族老提出此事儿了。

“族学开办至今，学满三年的蒙童有二十，我林家占十二。这十二人，有当账房的、有去书肆做事的、也有在码头当小管事的……可偏偏，还真没有能继续读书举業的。”

林有文虽觉遗憾，可他自是晓得举業之路有多难，倒也没甚不满意。

倒是现在，族里的年轻人出去做事儿的多了，还带着好些族人能找着活计。

兴旺之象已显，他很满意。

林真不满意，皱眉道：“当真是一个好苗子也找不出来？我现贪心了，若是能出个秀才，便能多个说得上话的人，若是往縣里递状子，也能有个自家人。”

都说窮秀才，窮秀才，可也别当真小看了这秀才功名。

秀才，算是一只脚迈入了士的阶级，往往在士与民之间充当沟通的桥梁，见官不跪，最重要的意义，是可以直接向官这一阶级，陈情。

能获得一个对话的机会，也算是对当地有一定的保护和威慑之力。

别看林真得了縣尊大人赐匾，可她至今，没见过县尊大人。

她有几分名气，可还没有真正的威慑武器。

暗中窥探的人不晓得有多少，弯弯绕绕的阴暗法子也不知在甚时候又冒出来了。

她不想将时间与精力，浪费在这种事上，她需要一把刀。

林氏一族，现今瞧着已算是出挑，林有文这个下任族长是个有腦子的，以他的年岁，应当还能头脑清醒地再奋鬥个十来年。

这十年，应当能积聚更多的力量用以自保。

以姓氏宗族为根，抱团生活，她曾视作桎梏与落后；可现在，她在此处生活越久，见得愈多，便晓得了，这是符合当下时代发展的生活方式。

个人或者一家之力太过渺小，宛若浩瀚海洋中的一叶扁舟。

在这个时代，报团取暖是升斗小民的生存智慧，没甚好鄙夷的。君不见，连朝廷治理地方都要借助宗族之力。