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可今年，棗儿村的林家人，有一个算一个，瞧着这日头，只有咧嘴笑的。

“叔，我再将木材都翻一遍，晒透了，才能出好炭哩！”

三叔公瞧着日头，叮嘱一句：“戴好草帽，紫苏飲子管够，可别中了暑气。”

“晓得咧！”

那年輕后生大声应到，也没说先飲一碗饮子，反而极为勤快地去翻检木材去了。

三叔公瞧着棗山上的棗树，却不像年輕后生那样高兴，反而有些忧心。

长叹一口气，三叔公的声音几不可闻：“也不晓得族长和真姐儿往青桑村換树种，如何了。”

不如何！

林真此时瞧着对面青桑村的里正，耷拉的眼皮也挡不住他眼中的算计。

“劉老要是这样说，那咱便談不拢了。今朝算是我们白跑一趟，耽搁您……”

“哎呦呦！年轻人性子不要恁急躁，咱慢慢談麽！”里正一边说着，一边用眼神示意劉元开口当说客。

“您不用说！谈，也得有个谈的态度。就没有您这样做事儿的！百斤木材換五十斤炭？”林真出声打断，語气里滿是嘲讽，“您不若出门去抢好了。”

劉元原也没想张口，此刻见屋子里气氛紧绷，更是不願开口，缩在一边装鹌鹑。

林真的话很不客气，里正的面色冷下来，他转过头去，直勾勾盯着林有文。

“怎的，你林氏现今是这女娃子，当家做主了？”

林有文放下茶盞，一笑：“是，我林氏懂礼數明是非。这燒炭一事，是真姐儿一手促成的，自然由她说了算。”

“您也不用在此处挑拨离间。咱林家的族长，是难得的明白人，可不是您这三言两語就能煽动的。”林真起身，直接道。

“族长，咱走罷。養蚕缫丝的又不止青桑村一处。木炭好运，咱往远处多多打听便是，很不必在此处浪费时间。”

林有文迅速起身，两人当即出门去，行动很是果决，显然是片刻也不想留。

青桑村的里正没拉下脸来拦住两人，只端坐原地，面色阴沉。

劉元瞧着不对劲儿，赶紧趁着没人注意他，贴着墙边儿溜走了。

人一走，立在一旁的中年男人再也忍不住，埋怨道：“您这是作甚？寻上门的好事儿都教您推出门去！”

男人是里正的大儿子，他实在不明白，換桑树苗子一口拒了便罷，可用桑木換木炭。

天大的好事儿，他爹怎还不同意。

十换一，已然是他们占便宜了。他爹不仅不同意，居然还说出对半换的话来，这怎么敢的？不是存心刁难人麽？

“你懂甚？那林家要的木材得是有年头的好木，且全都得劈好了！这不是教咱白做工麽？我多换一点怎的了？”里正呵斥道，“你老子还没死呢！用不着你教老子做事！”

男人一脸嘲讽：“担去县里的薪柴都得拾掇好才能换钱！且桑木不经燒！价贱不说，还不好卖！我是不敢教您做事儿，可您糊涂了，还不能提醒您一句？若是林家放出话去，村人能排着队的去林家换木炭！教人晓得您拦着，咱家这名声，还要不要了！”

“忤逆子！咳咳……”里正暴怒，抄起手边的茶盞就向自己儿子砸去！

“你懂个屁！现枣儿村的里正不是林家人，我去寻里正说说……”

“说甚？”男人教砸得一身茶水，不禁喊道，“里正三年一换！林家甲首多，不定甚时候又是林家人当里正了！且人家还办族学请大夫！枣儿村的村人对其多有赞誉不说，听闻那林家娘子，与县里的杨典史颇为交好！誰人会听您的？咱村里的人都不见得听您的，您还想教枣儿村的村人听您的？”

……

屋子里的争执声儿愈发大，摸出去的刘元依稀听得几句。不过他没仔细听，也不关心，他急着去寻林真。

“真姐儿，与青桑里正谈崩了，咱接下来去何处寻桑树？还是说，去寻泡桐？”林有文问道。

“泡桐虽也成材快，可拿来燒炭倒是不大适宜。”林真瞧着青桑村随处可见的桑树，笑了笑，“您不用忧心，里正贪，不乐意换，可若是咱将消息漏出去，有得是人来换。且我听闻，桑青村人，对这位里正，不大滿意呢。”

林有文一挑眉，笑了。

若村人本就心存怨怼，这时候再挑明他们林氏願意以木炭换木材，可缺被里正阻拦之事。

青桑里正这位子，怕是坐不安生了。

“真姐儿，真姐儿。”刘元出门后，直奔倆人而来。

林真停下脚步，歉疚道：“弄成这样，教姑父为难了。”

“这有甚？”刘元一挥手，满不在乎。

青桑村養蚕缫丝纺纱，这东西多得是商人来收，与里正干系可不大。

且他家田地多人也多，可不怕里正。又因着前两年香莲挖魚塘，弄那甚桑田魚塘之事，县里的陂官与他家很有几分交情，更不必怕里正了。

“天儿这样热，你且随我回家去吃盏饮子消消暑气，可别顶着日头家去。你姑想你得很，已在家里烧火揉面，若是教她晓得我放你走了，我回去，可讨不着好。”刘元诚心要留人，林真不好拉，一把拉着林有文往家里扯。

“走走走，到我家去，家里湃着豆儿水，此时吃着，正正好！”

林真哭笑不得，忙劝道：“姑父，晓得了，晓得了。您别急，我家骡车还在你家里呢！定是要去叨扰的。”

“哎呦！”刘元一拍脑袋，“倒是忘了这茬了。”

倆人到刘元家里时，先去与刘元父母见礼，转而才去刘元那头。

刘家分家不分户，平日里都不在一个灶台上烧饭吃，可上人家里来，怎么着儿也得先与长辈见礼。

刘父刘母对林真和林有文很是客气，一个是自家发达的亲戚，一个是林氏族长，这可不好得罪了。