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平安点点头。

“还有，还有，姑姑还带着我一道备了蔢（pó）荷膏[2]，最是提神，你下半晌读书，若是觉着困倦，記得抹一抹。”

平安蹲下来，给慢慢整理了一下小鬏鬏上的绒花：“多谢妹妹如此费心。”

慢慢搖搖头，又叮嘱道：“哥哥，你考完就快些家来，我和娘亲在家里等你。”

平安这头叮嘱完了，慢慢又去拉着賀景说话。

林真瞧着这个小管家，哭笑不得，慢慢平日多是懒散，也只对着家里人多说几句，她还从未发现这孩子这样管事儿。

她拍拍慢慢：“好了，哥哥和爹爹都记住了，回来罷，哥哥该出发了，误了时辰可不好。”

多余的话她没说，此次出发，是与联保的考生一道，隊伍里还有经验老道的镖师护着。

再有，这一路都是平顺的官道，且因着科考一事，这两月间，府城和地方上各縣的巡防都比往日更为严格。

慈溪升为大县后，新设了巡检司，日常多有兵丁巡视。

文作铺子靠近新门桥，这些日子，林真没少瞧见巡防的兵丁出城去。

再没甚不放心的了。

林家人另驾一辆骡车，只将贺景与平安送到城门口，瞧着两人与隊伍汇合，再远远瞧着队伍汇入出城的行人中去，再也瞧不见，一家子这各自去做事。

林真瞧着慢慢恹恹的，摸摸她的小鬏鬏。

“可要与娘亲一道去文作铺子里瞧瞧？”

文作铺子扩宽后，林真也给自个儿设了一桌一椅。

铺子里宽敞，聘来的夥计机灵又勤快，此时倒是能带着慢慢往铺子里去耍耍。

“嗯？娘亲可是觉着孤单？好，慢慢陪着你。”慢慢还伸出小手，垫着小脚，很是费力地拍了拍林真的……小臂。

被迫伤心孤单的林真：成，这孩子打起精神来就好。

两人这厢去了文作铺子，铺子里多是热闹。

纹帘纸和林真的引客手段很是奏效，小伙计忙得团团转。

纹帘纸卖相很好，且出资六十六文，成为林氏文作铺的上客后，就能白得一卷纹帘纸，以后采买纹帘纸还能折价三成。

赶时髦贪新鲜的，多是手里不差钱的主儿，这六十六文便给得格外痛快。

林真提前备下的小木牌，差点儿不够用。

瞅见小伙计忙碌，林真牵着慢慢坐好，叮嘱一番，也忙着去招呼客人。

等林真忙完这一阵儿，一回头，瞧见慢慢居然有模有样地，在给一位小娘子介绍纹帘纸。

“姐姐请看，此纸洁白绵韧，柔和吃墨，且纸上水波隐现，细细观来，别有一番清雅意趣呢。”

林真瞧着好笑，这学舌的小鹦鹉。

那小娘子也好笑：“瞧着妹妹年纪还小，怎这样会说？”

慢慢羞涩一笑：“不是我说的，我是听哥哥说，我记下来，又说给姐姐听的。”

她很是热情：“姐姐瞧着可好？我送你半刀，那天还没来得及谢谢姐姐呢！”

葉书芹一惊：“这可使不得，纹帘纸价贵，怎能要妹妹相送？”

慢慢摇摇头：“不需用钱买呀。娘亲给了我一刀，我只分姐姐半刀已是小气了。可我还要分给宝儿姐姐和菱姐儿，实在没有多的了，还望姐姐莫要嫌弃。”

林真听了几句，猜出来这颇具书卷气的年轻小娘子便是放纸鸢那日，出手相救，教慢慢免于摔跤的小恩人。

便走过来，笑着道：“那日匆忙，还没来得及答谢小娘子。今日湊巧遇上，可见是缘分。此番可得教慢慢将东西送出去，免得她成日惦记，小娘子莫要推辞。”

葉书芹自是不肯，可她毕竟年轻，哪里说得过林真，稀里糊涂的，居然收了整整一刀纹帘纸在手里。

那小童的娘亲还多是有理：“小女的谢礼是她的，我这当娘亲的，自然也要答谢小娘子仗义出手。”

家去后，葉书芹瞧着那一刀纹帘纸发呆。

她的奶麽麽早早便问出来这纸的来历，皱着眉，语气不屑：“这等商贾人家，闻着味儿便湊上来！娘子可莫要被她们三言两语哄了去。”

葉书芹脸一冷，盯着麽麽道：“麽麽，那小童连我姓甚名谁都不晓得，何来巴结之意？”

“哼！商贾之人，最擅钻营，谁晓得她们是不是从哪里打听了娘子的家世。这才巴巴儿地凑上来。”

叶书芹似笑非笑：“是么？我身边的事儿，都是麽麽一手打理。如此轻易就教人打听出来了？麽麽想来是年级大了，精力不济，竟是这样疏忽大意？如此，我也实在不忍心教麽麽操劳，只得请麽麽回庄子上好生修养了。”

麽麽面色大变，惊慌道：“娘子何出此言？老奴待娘子最是上心……”

“话可都是麽麽自个儿说得，您可得仔细思量。”叶书芹抬抬手，打断奶麽麽的哭诉，“老太太是不大管事儿了。可干系到叶家女子的名声，她最是重视。您若是静悄悄地走，咱们两厢都好。可若是我将麽麽今日这话，一字不落地回了老太太……”

叶书芹盯着奶麽麽，轻声问：“您可想清楚了？”

麽麽这才反应过来自个儿刚刚都说了甚。

她是见识过老太太治家的手腕的，不由腿软，跪倒在地，颤声道：“娘子，娘子，求您饶我这一回罢！您可是老奴奶大的啊！”

“嘘！”叶书芹竖起手指，“您小声些罢？这院儿里的高墙从来都是透风的，您不是最清楚的么？怎还如此高声？”

叶书芹瞧着哭求的奶麽麽，心中毫无波澜。

娘亲早逝，当家主母自然瞧她这前头留下的女儿不顺眼，她这头没有好前程，她也不怪奶麽麽攀高枝儿。