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第7章（第3页）

她依旧没看科林，但比刚才更不自在。手指揪着过长的袖口，一下一下地捻着布料。

科林正好也写完了。他从柜台后面走出来，在阿利娅面前站定。

“听着。”他说，“我只说一遍。”

阿利娅的尾巴不安地摆动了一下。

“第一，我可以出面，替你向债主担保。保证你不会跑路，会留在这里，打工还债。”

“第二，你留在我的酒馆干活。工作内容我说了算。包吃住。每个月工钱的一半，用来还债。另一半，你自己留着。花掉也好，都拿来还债也好，随便你。”

“第三，在不影响我这边工作的前提下，你可以去公会接零活，赚外快。赚到的钱，也是你自己处理。”

“第四，还清债务，或者找到更合适的去处，提前三天告诉我。约定时间后你随时可以走。”

他一口气说完，中间没有任何停顿。说完，把刚才的羊皮纸递到阿利娅面前。

“看看。没问题就按手印。”

阿利娅低头看。纸上列着刚才科林说的那些条件收留、工作、工钱对半、债务分期。

她的目光在“担保人科林·哈德威克”那一行停留了几秒。

“我不需要……”她开口，声音干涩。

“你需要。”科林打断她，“没有担保，债主很快就会来把你拖去卖掉抵债。龙人奴隶，黑市上可是抢手货。”

阿利娅的脸刷一下涨红了。不是羞耻，是愤怒。她的尾巴猛地扬起来，鳞片全部张开，喉咙里出一种低沉的、近乎威吓的呼噜声。

科林没动，只是看着她。

“不然呢。”他说，声音很平，“你现在有别的选择？继续睡马厩？等债主找到你？还是说——”

他往前踏了半步，距离近到阿利娅能看清他眼底那种冷硬的光。

“——你真打算就这么灰溜溜地逃回去，让你的族人看看，没成年的小鬼，是怎么被人类用一张写了假数字的破纸片骗得精光，最后还得靠他们来给你擦屁股？”

阿利娅的呼吸停滞了。

她张着嘴，竖瞳缩成两条极细的线，死死瞪着科林。

她全身都在抖，不是害怕，是某种被彻底撕开、无处遁形的暴怒和难堪。

她想吼回去，想扑上去，但身体却僵在原地，像被钉住了。

英格丽德屏住呼吸，看看阿利娅，又看看科林，没敢出声。

过了很久，久到英格丽德忍不住要再次开口时，阿利娅极轻地点了下头。

就一下。几乎看不见。

但科林看见了。

“点头不算。”他说，“说话。同意，还是不同意。”

塔利娅的喉咙动了动。她张开嘴，声音嘶哑。

“……同意。”

“按手印。”他把一小盒印泥推过去。

阿利娅看着那盒红色的印泥，看了好几秒。她的尾巴松开了，垂到地上，尾尖无力地摊开。

她伸出手，食指按进印泥，再抬起，悬在羊皮纸上空。指尖颤抖着。

按了下去。一个鲜红的、歪斜的指印。科林把纸抽回来，吹了吹，折好，收进抽屉。

“英格丽德。”他说，“带她去阁楼。以前堆杂物的那间，收拾一下还能睡。给她找套被褥……还有，下午带她去市场买套能穿的衣服。”

英格丽德像是松了口气，连忙应了一声，拉了一下阿利娅的袖子。“走吧。”

阿利娅被她拉着，转身，机械地迈开脚步。

那件过大的衬衣下摆晃动着。

上楼的时候，她的尾巴拖在台阶上，鳞片与木头摩擦，出持续、细微的沙沙声。

她忍不住又瞥了一眼自己的手指。上面还残留着一点印泥，红得刺眼。

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