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18情是何物（第2页）

众人哄笑，调侃声四起。

清欢面色涨红。自随殿下左右，何曾受过这等轻薄？一时气急，却也不知如何反击，只觉舌尖千言万语，尽数噎住。

便在此时，那布衣书生忽而抬首，声如清钟：

“堂堂男儿，何苦欺辱弱小？更何况拿姑娘玩笑，实在令人不齿！诸君虽身披华服，却行止猥琐，岂配称作士子？”

他语调不高，却句句铿锵。

那几名纨绔一愣，旋即大笑：“哟，骨头还挺硬。你家相好的在旁，急着表现是不是？”

言罢，语气更不正经，“来，小娘子，今日让你看看你家‘才子’鼻青脸肿的模样，好教你以后识人别被皮囊蒙蔽。”

清欢勃然大怒，一句“放肆”尚未出口，只见那书生一步上前，挥拳打在为首之人面上，登时鲜血直流。

众人愣住，那书生却神情不变，厉声道：

“你等辱己辱人，也不配称士，辱没父祖清名，玷污书院清誉！”

他话音未落，已一把拉住清欢，头也不回地冲向校内监察、责管校规的的“绳愆堂”。那些纨绔一时反应不及，等追至半道，远远见到司业身影，遂怏怏而退。

待奔出一段，见后无追兵，书生这才意识到自己还牵着清欢的袖子，忙松手作揖，耳根微红：

“小生冒失，得罪姑娘。方才之事，他们碍于规矩，不敢外扬，且不知姑娘名讳，应无碍清誉。”

清欢定定望着他，看他神情拘谨，脸上更是窘色渐浓，忍不住“扑哧”笑出声来：“我没事。倒是你，得罪了这几人，他们怕是不会轻易罢休。”

那书生眼神坚定：“春闱将至，只需熬过一月。榜上题名，自是另有一番天地。”

“又一番天地？”清欢含笑，眼角泛光，“听起来倒像是志士所言。”

她笑起来时，有浅浅酒窝，柔和又真诚。那一笑，仿佛将少年心底积压多年的阴霾驱散几分。

周时看着她：“一生一世，愿留名青史，立身立事。”

杏花疏影，杨柳初晴。这便是他与她的初见——青涩少年，恰逢一位仗义执言的少女。

后来因屡次替殿下奔走，清欢又在国子监与周时多有照面；彼此存了避嫌之心，却终究投缘，渐生私交。她这才看清——学宫里同样门墙森严，官生、民生分作壁垒，与朝廷里世家、寒门、新贵、旧族的倾轧并无二致。

国子监內的学生可按出身分为官生与民生。他们两派向来是泾渭分明。官生的父祖皆有官品，学生大多是蒙荫入学。再不济也是父祖以身许国，蒙恩入学，在皇帝或重臣心中有那么一笔。他们在最顶端，不用上下奔走、费尽心思，便也有一片坦途。而民生大多出身不显，是举人入监、由地方府州县学向国子监贡送——贡生，或是纳马、纳粟、纳银等方式入学的生员。其中纳监入学也自视更高一点。

周时便是贡生，出身寒素，性情沉静寡言，身形又弱，被官生排挤在外。

清欢见他屡遭欺凌，便私下敲打过那几名纨绔。世人皆知她系晋国公主近侍，那帮人不敢再闹，还示好于周时。周时敏感机警，迅即摸清清欢背景——晋国公主，乃一叶巨舸。若能攀上此舟，青云直上不过旦夕之间。

此后他敛去戒心，与清欢交往日密。

小女儿家含羞讳言，清欢对谁都未提起此事，只私下将周时自负得意的几篇文章，借“司业荐卷”之名，悄悄呈到容华案头。

周时自持才高，只恨命薄，一得机会便可大放异彩。谁料稿卷石沉大海，春闱亦名落孙山——连遭挫折，他怨愤难平，暗讥容华无识人之明。

低迷过后，他重振心气，似闻嗅血之狼，掉头投向了蜀王府。

清欢对他的境遇始终挂怀。虽未将他收揽至殿下麾下，与自己共事一主，见他振作亦替之欣慰。可谁知，崤山之变，待她再次见到周时，已是沧海桑田。昔日落魄书生，摇身一变成了太子近臣。而自己那么骄傲耀眼的殿下却缠绵病榻，双亲尽丧。

自此周时频频向她探问昭陵动静。

清欢陷入了两难——一边是少年倾慕，一边是多年的主仆情谊。

她遂谎称昭陵风平浪静，以为无伤大雅。直至容华回京，再握半壁江山。

那日，她与周时约着国子监再见，他神色萎靡，很不得志。那个指点江山，眼中有光的书生消失了。他头上带着鲜血，仿佛间，将清欢带到了初见光阴。周时虽百般遮掩，可清欢还是得知了伤口是太子盛怒砸到的。清欢心疼不已，再加周时温言软语，不觉泄露了数件她自以为无关大局的旧事：梦巫当年被殿下救下；回雪似是剑南人……

她喜欢他。她想看着周郎意气风发，所愿得偿！可牵绊于容华和自己多年的情谊，她两边为难。这一次，容华势盛，她要帮一帮周时！正如，她在昭陵帮容华一般！

梦巫受刑那一刻，清欢看见那触目惊心的血痕，才如当头棒喝——原来周时与殿下早已是势不两立；自己苦心维系的平衡，从一开始就是海市蜃楼。她已无路可退。

此后她常想：遇见周时不悔，倾心亦不悔，只恨没有更早看清——世情如棋局，置身局中，终需择一方而站；两全之梦，终究只是少年人的奢念。

握瑜出现在她面前时，清欢无比平静：“你终于来了。”