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英俊桀骜的副官压着眉眼，神情冷凝地纵马飞奔绕行，而当他即将来到教皇冕下面前时，本该行吻心礼的雌虫依旧没有停下的意思。

身姿挺拔的雌虫上身微微前倾，飞驰而过的同时，堂而皇之地无视了教皇冕下，那双冷漠寂然的绿眸如被冰冷溪流冲刷过的翡翠原石，带着未经雕琢的野蛮森然，一眼都没有朝哈提家族看去。

观众席中传来低声哗然，已有虫族无法遏制地朝厄喀德那家族看去。

他们迫切地想知道，这个雌虫的行为是否代表了巨蛇家族。

此时夏盖也已经来到巨蛇旗帜之下，他猝然勒马停下，英武不凡的骏马高扬前蹄，筋肉虬结的庞大身躯瞬间挣扎直立，它嘶鸣着喷吐热气，而夏盖仅用单手便以可怖的力度精准制住这头庞然大物。

腰身挺拔、肩背宽阔的雌虫向祭台上高坐的美丽雄虫，无比标准地行了吻心礼。

蔑视教廷的恶犬，向高悬明月欣喜垂首。

全场震动的静默中，反而没有虫族胆敢喧哗，他们沉默着战栗，已经预感到未来庞大战争的阴云。

在这近似公开挑衅的对峙中，唯有寥寥几人能够保持淡然。

万众瞩目之下，坐在巨蛇旗帜下的阿缇琉丝伯爵，慢慢露出一个颠倒众生的笑容。

他轻笑着，颔首接受这个只有神明及其代理人才能接受的至高礼仪，隔着整个竞技场与对面的教皇冕下遥遥对视。

在这一刻，他之所以能站在平等的高度与神权对视，是因为他背后无数虫族长达千年、永不放弃的厮杀斗争。

无数的虫族在这屠神之战中殒命死去，无数的势力消亡崩塌，无数的高楼转头又起，向神明挥剑岂是如此轻易之事。

无论是教皇还是阿缇琉丝，他们身后所飘扬的都不仅是家族旗帜，这场战争甚至不仅是家族之战。

旧王已死，新王当立。

他们争的既是新王之位，也是对这个世界的主宰权，谁会成为死去的旧王，谁会成为胜利的新王，谁能最终主宰帝国的命运，对这个世界而言都将是完全不同的命运境地。

姿容整肃的未来大帝朝着自己命中注定的手下败将，轻蔑笑着行礼，他右手无名指在饱满鲜红的嘴唇上一掠而过，随后便落于左胸之上，意为向教廷献上心脏。

但已经死过一次的人，又怎么会有一颗随意献出的心脏。

按照标准礼节，在轻抚胸膛的同时，阿缇琉丝应当垂首致敬，他却大不敬地直视着教皇圣容，风轻云淡、面带微笑。

征战终身最终毒发身亡的塞缪尔大帝，以身入局被困千年的乌勒尔王储，膝行献冠饱受折辱的涅柔斯大帝，失去所有雄虫虫崽的玛尔斯大帝，以及——

尚在襁褓便被放入神墓的阿缇琉丝。

他们不过是对抗神明的凡人，而在与神教的斗争中，牺牲自我的又何止这些大帝与他们的家族。

无数未被记录的渺小虫族最终形成推动历史的血色洪流，席卷帝国上下的诸神黄昏之战真的过于惨烈。

在夏盖之后依次有七名雌虫登场，无一例外的强大出众，而斯堤吉安与骑士长仍旧未曾露出真容。

这两个经由叶菲烈尼而产生连接的雌虫，在此之前从未真正碰面，斯堤吉安狂热地爱恋着兄长，所以对其周围所有虫族——不论雄雌，全都抱有旺盛的攻击欲，骑士长对叶菲烈尼的态度则一向暧昧模糊。

他对这个雄虫似乎抱有兴趣，却在对方唯一一次向自己求援时，毫不留情地拒绝，此后又不断出现在叶菲烈尼身边，发出似是而非的友好信号。

总而言之，叶菲烈尼烦透了他。

所以当骑士长纵马绕行时，闲着无聊的枢机主教，首次动用精神力攻击，试探着袭击了对方的精神海。

结果如他所料，多年来始终不间断地接受疗养的骑士长，拥有着异常深厚稳定的精神海，他无聊的尝试只是令对方难以察觉地恍惚了片刻而已。

教皇喜怒不明地看了他一眼，没有作出任何表示，转头威严庄重地宣布祭神仪式正式开始。

随着教皇冕下隆重庄严的声音，属于厄喀德那的擂台由此开启。

擂台的规则十分简明，夏盖作为代表厄喀德那出征的雌虫，分别迎战八名选帝侯，只有将他们全部击败，夏盖才能为厄喀德那带回胜利。

而在这过程中，任何一个雌虫击败了夏盖都将接替他成为新的擂主，最终胜者定出后，其余八人按照常规赛制分组晋级。

所以在擂台上最后一个挑战夏盖的雌虫，理论上而言将是最轻松的。

为了最大程度保证公平，夏盖一天只会迎战一名对手，他的对手将按照从弱到强的顺序登场，而这顺序由十年前那次祭神仪式的名次决定。

擂台的规矩十分原始野蛮，只要一方不认输，另一方就可以无所顾忌地下手，是贵族们所崇尚的、真正意义上的生死决斗。

这就是兰因大公当初调侃阿缇琉丝“舍不舍得”的原因。

夏盖是真的有可能死在这八场战斗中。

因为他绝不可能认输。

第83章龙息今生：请永远注视我

“雅未克伯爵日安。”

主动向阿缇琉丝问好的雄虫拥有着一张苍白的面容，青色的眼眸昭示着其来自少数种，略微呈现出鹰钩状的鼻子十分高挺，过于深邃的眉眼显得有几分阴翳，总体看去是一名忧郁英俊的虫族。

阿缇琉丝为他主动的示好而感到些许差异，这个名为艾倪的雄虫，是勒托所剩唯一的直系虫族。

按照擂台顺序，夏盖迎战的第一名对手便是勒托，艾倪选择在这个节骨眼前往厄喀德那的席位，亲身向阿缇琉丝问好，反倒令后者对他的来意感到好奇。

“十分抱歉打扰阁下……”艾倪眼神忧郁地看向竞技场，在那里已经有两座庞大机甲静默矗立，第一场擂台赛将在一个小时后开始。

“但是能否请阁下转告厄喀德那的出征者，千万不要杀死凯南。”艾倪挣扎着说道，“凯南是被他们逼着上竞技场的……只因为他是唯一一个仍旧忠心于我的眷属。”

勒托内部的眷属之争，已经持续多年，艾倪作为唯一的直系雄虫能够安然存活至今，除了各大选帝侯出于局势均衡考虑，明里暗里派人保护之外，还因为这个名为凯南的眷属始终对他不离不弃。

艾倪的处境十分岌岌可危，眷属族的群狼环伺之下，还有其他选帝侯如影随形的监视，他们不希望艾倪死去，但更不希望他真的撑起勒托。

瞬息之间，阿缇琉丝已然想清其中各种曲折，他目光平静地看着伫立在竞技场中，名为利维坦的庞大机甲。

这是八场战斗中，他唯一提供给夏盖的助力。