御书房内。
周元庭负手立于窗前,望着窗外阴沉的天空,脸色比天色还要阴郁。
黄河决堤,河道总督贪墨修河款项,“千里泽国…无数百姓流离失所…”
“一群畜生!国之硕鼠!”
周元庭猛地转身,一拳砸在御案上,紫檀木的桌面发出一声闷响。
案上的笔墨纸砚都随之一震。
“朕拨下去的修河银两,那是百姓的活命钱!他们竟敢如此胆大包天,中饱私囊,置万民生死于不顾!”
萧淑妃端着一碗参茶,轻手轻脚地走近,柔声道:“陛下,龙体要紧。眼下最重要的是如何赈灾,安抚灾民。”
周元庭知道萧淑妃说得对,愤怒解决不了问题。
他接过参茶,却没有喝,只是将茶碗重重放在案上。
“传旨下去,朕要立刻知道黄河沿岸各州府的详细灾情,以及河道总督张茂全这些年来的所有账目往来!”
他心中清楚,依靠地方官员层层上报,不知要拖延到何时,而且这些奏报中,又有多少是粉饰太平的谎言?
张茂全能贪墨如此巨额的修河款,必然在地方上经营多年,党羽众多,想要从他们口中得到真相,难如登天。
“不行!”
周元庭猛地一挥手,“朕不能坐在这里等消息!朕要亲自去看看!”
此言一出,侍立一旁的太监和萧淑妃皆是一惊。
“陛下,万万不可!”
萧淑妃急道,“灾区凶险,洪水猛兽,疫病横行,陛下乃万金之躯,岂能以身犯险?”
“是啊,陛下,您若是有个三长两短,大周江山社稷……”
老太监也跪地劝阻。
周元庭扫过众人:“朕意已决!若朕连自己的子民都护不住,还算什么皇帝!传麒麟卫管制张业,让他挑选五十名麒麟卫高手,乔装打扮,随朕微服前往灾区!”
他心中早已打定主意。
不亲眼去看一看,他寝食难安。
他要看看这黄河水患究竟到了何种地步,要看看那些贪官污吏是如何将百姓推向深渊!
更要让那些以为天高皇帝远,可以为所欲为的蛀虫们知道,他的眼睛,无处不在!
张业领命之后,动作极快,不出半日,便已准备妥当。
周元庭换上了一身寻常富商的衣袍,带着张业和一众化装成护卫家丁的麒麟卫,快马加鞭,日夜兼程,直奔黄河灾区。
越是靠近灾区,景象越是触目惊心。
官道,早不成样子。
洪水肆虐过后,处处泥泞,走一步,陷半截。
道旁,村庄的断壁残垣泡在黄浊泥水里,死气沉沉。
周元庭胸口闷得慌,那些灾民,面黄肌瘦,衣不蔽体。
扶老携幼,拖家带口,在泥水里挪着,眼神里一点光都没有。
路边偶尔能看见倒毙的尸首,泡得发白、肿胀,没人管。
“陛下……”