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第 10 章（第2页）

萧砚之没说话，只是伸手牵住他的手腕。掌心相贴，那些常年握笔丶翻账册磨出的薄茧轻轻相触，像在数着彼此掌心的纹路，也数着这人间的烟火。

清晨的露水还凝在窗棂上时，谢清辞便被账册上的墨迹洇醒了。昨夜新添的那页，小圆圈旁边又多了几行小字：通州码头排水沟需青石三十方，学堂课本需活字百个，粮仓晒场要加筑半尺高的挡墙。

萧砚之端着水盆进来时，正见他对着那几行字出神。“倒比查案时还认真。”他打趣着，将帕子递过去，“刘管事遣人来说，新麦已入仓，问要不要去核验斤两。”

谢清辞擦着手笑：“你布包里的麦粒都能当秤砣了，还需得去看？”话虽如此，却还是起身换了常服——依旧是那身洗得发白的青布衫，袖口磨出的毛边补了又补，倒比官服更合身些。

刚出巷口，就见王伯的儿子蹲在墙根下，身边摆着个大木盆，里面是活蹦乱跳的海鱼。“我爹说京城人爱吃鲜的，让我多送些来。”年轻人指着不远处的酒楼，“张掌柜都定下了，说以後每天给渔民留个好价钱。”

正说着，酒楼的夥计跑出来，手里举着张红纸：“谢大人，萧大人，这是新拟的价目表，您瞧瞧合不合规矩？”上面用毛笔写着“海鱼每斤十二文，虾每斤十八文”，墨迹还新鲜着，旁边盖了个小小的“公平”木印——是上次他们在海边教渔民做的。

萧砚之接过纸时，指尖扫过纸面，忽然想起北境的军饷账簿。那时的数字总带着冰碴子，一笔笔都浸着寒鸦的叫声，如今落在这红纸上，竟暖得像刚出笼的馒头。

往粮仓去的路上，遇见几个背着书包的孩童，是茶山学堂的娃子，跟着王老汉来京城买笔墨。为首的小姑娘举着支新毛笔，脆生生喊：“谢大人，先生教我们写‘民’字了！”她踮着脚，把刚写的字递过来，纸上的“民”字歪歪扭扭，却像颗饱满的种子。

谢清辞接过纸，见墨迹未干，便用指尖轻轻按住。那点温度透过宣纸传过来，倒比账册上的朱批更烫些。他忽然从袖中摸出萧砚之给的布包，往里面添了片孩童写过的纸角，又塞了粒酒楼夥计递来的新枣。

“这账越记越杂了。”他笑着晃了晃布包，里面的麦粒丶盐粒丶茶芽碰撞着，发出细碎的声响，像无数人的笑声叠在一起。

粮仓的晒场上，刘管事正带着人翻麦。见他们来，忙捧出个陶罐：“新麦磨的面，蒸了馒头，大人尝尝？”白胖的馒头冒着热气，掰开时，麦香混着阳光的味道涌出来，竟比任何珍馐都动人。

谢清辞咬了一口，忽然瞥见远处的田埂上，几个农人正弯腰插秧。水光映着天光，把绿色的秧苗洗得发亮。他想起去年查田赋时，这片土地还荒着，如今竟绿得这样热闹。

“刘管事，”他忽然道，“记下，秋後给农户们添些新的耕牛。”

萧砚之在一旁听着，默默从袖中摸出笔，在账册的空白处画了头小小的牛。笔尖划过纸面，沙沙的声响混着晒场的风声，倒像是在给这片土地记账。

暮色回来时，他们又走在那条青石板路上。茶馆的说书人换了新段子，讲“两位大人教农人种田丶帮渔民卖鱼”，茶客们听得拍着桌子笑，连更夫路过时都忍不住站着听了会儿，梆子声都慢了半拍。

谢清辞的布包里又多了些东西：片新麦馒头的碎屑，粒孩童塞的酸枣，还有片从田埂上摘的稻叶。萧砚之见他攥得紧，便伸手替他理了理布包的绳结：“再装下去，该换个大袋子了。”

“换个布包，”谢清辞看着他，眼底映着灯笼的光，“把这天下的烟火气，都装进去。”

晚风又起，吹得灯笼轻轻摇晃。两人的影子在青石板上随灯光起伏，像两条游在人间的鱼，自在，安稳。远处的更夫敲着梆子，笃笃，笃笃，这一次，倒像是在为这慢慢记着的账，添上一个个温柔的注脚。

几日後的清晨，谢清辞刚把新拟的耕牛采购清单折好，就见萧砚之从门外进来，手里提着个竹篮，里面是刚从市集捎来的豆腐脑，还冒着热气。

“王伯的儿子说，新码头的第一班船明天啓航，载了满船海货，让咱们去看看热闹。”萧砚之把勺子递给谢清辞，“顺带，把布包腾空些——他说要给咱们装罐新晒的虾皮。”

谢清辞舀了勺豆腐脑，咸香混着葱花的气息漫开来。他忽然想起昨日去驿站，见驿卒正打包发往南疆的药材，其中有几箱贴着“谢记”的封条——是去年在西南理顺盐井时，帮药农们打通的销路。

“对了，”他擦了擦嘴角，“江南来的信说，学堂的先生找到了，是位退隐的老秀才，说就冲孩子们写的‘民’字，也得来教三年。”

萧砚之正往布包里添东西，闻言擡头，手里捏着片刚从院角摘下的石榴花瓣。“那正好，”他把花瓣塞进去，“等石榴结果了，让王老汉摘些捎给先生。”

两人往码头去时，市集上早已热闹起来。卖糖画的老汉支起了新摊子，糖麒麟的翅膀上沾了层金粉，在日头下闪着光。见他们来，忙用糖勺在石板上画了个小小的船，船头站着两个小人，手牵着手。

“这是新样式，”老汉得意地笑，“就叫‘同船渡’。”

码头边更是人声鼎沸。渔民们穿着簇新的蓝布衫，正往船上搬鱼筐，王伯站在跳板上指挥，嗓门比海浪还亮。见谢清辞和萧砚之来，他忙喊儿子递过个陶罐：“刚熬的鱼露，就着馒头吃香得很！”

船帆升起时，带着海风的腥甜气。谢清辞忽然发现，布包里的海藻片不知何时沾了点水汽，倒像是刚从海里捞上来的。萧砚之顺着他的目光看去，忽然道：“这账记着记着，倒像把天下的水土都收齐了。”

正说着，岸边传来读书声。是茶山学堂的娃子们，跟着王老汉来送新茶，此刻正围着糖画摊的“同船渡”认字。为首的小姑娘指着船头的小人，脆生生问：“先生，这两个字念什麽？”

“念‘安稳’。”谢清辞接过话头，从布包里摸出那颗孩童送的酸枣，塞给小姑娘，“就像这果子，酸里带甜，才是日子的味道。”

日头偏西时，他们往回走。路过粮仓，见刘管事正指挥人往车上装新麦，说是要发往灾区。“按大人说的，每袋都多装了两升，”刘管事抹着汗笑，“灾民们说，这麦子里有阳光的味道。”

萧砚之抓起一把新麦，和布包里那颗旧麦粒比了比，竟一般饱满。他忽然把麦粒凑近鼻尖，麦香混着海腥气丶茶香丶墨香，在风里缠成一团，倒比任何香料都动人。

暮色漫上来时，布包里又多了样东西——是王伯塞的鱼露罐底的一点残渣，咸鲜得很。谢清辞摸了摸，布包果然鼓囊囊的，像揣了个小小的人间。

“该换个布包了。”他笑着说，指尖触到萧砚之的掌心，两人的薄茧轻轻相擦，像在清点彼此掌心里的岁月。

远处的灯笼又亮了，把影子拉得很长。更夫的梆子声传来，笃笃，笃笃，这次倒像是在数着布包里的物件：一粒麦，一撮盐，一片茶，一叶海藻，一颗枣，一片花瓣，一点鱼露……

这账自然还没算完。但布包还能装，人间还在长，他们的影子交叠着，在青石板上慢慢走，像要把这天下的烟火气，都踩进岁月的褶皱里，酿成更醇厚的滋味。