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第 25 章（第1页）

第25章

晨雾刚漫过竹篱，铁甲摩擦的脆响就撞碎了染坊的宁静。

萧砚之正往石磨里倒新晒的芝麻，听见动静时，手里的木瓢“哐当”砸在磨盘上。芝麻混着碎木屑滚出来，在地上铺成片白花花的浪。谢清辞染布的手顿在染缸里，靛蓝色的水顺着指缝往下淌，滴在青砖上晕出深紫的圆点，像极了去年暗河底的血。

“是狼旗。”阿竹的声音从竹楼顶上飘下来，小姑娘抱着根断矛蹲在横梁上，去年箭楼火里燎掉的眉毛下，眼睛亮得像淬了火的铁，“黑压压的一片，正往染坊来！”

萧砚之抓起长矛时，肩胛骨的旧伤突然抽痛，像有条冰蛇钻进骨头缝。谢清辞已经把晾着的染布扯下来，靛蓝丶赭石丶金黄的布条在风里卷成束，他反手将布团塞进萧砚之怀里：“带孩子们从密道走，我去烧染缸。”

“一起走。”萧砚之攥住他染蓝的手腕，指腹碾过对方腕间没褪的齿痕——那是密道里留下的印记，此刻正随着脉搏轻轻颤动，“染缸烧了还能再砌，布没了可以再染。”

谢清辞突然笑了，眼角的细纹里还沾着蓝草粉。他挣开萧砚之的手，将块红布系在对方长矛上——那是阿竹照着血痕染的红蛇布，此刻在晨雾里飘得像团火。“你忘了？”他低头往染缸里倒烈酒，陶瓮碰撞的脆响里，陈年酒香漫出来，混着蓝草的清苦，“去年箭楼火里，你说过染坊的布比命金贵。”

铁甲声越来越近，已经能听见马蹄踏碎竹篱的裂响。谢清辞将最後一瓮烈酒泼在晾布架上，火折子刚划亮，就被萧砚之攥住了手腕。“留着半缸蓝草汁。”萧砚之的声音压得很低，喉结滚动着像含着块烧红的铁，“等我们回来，染面新旗。”

孩子们已经钻进密道，最小的那个还在哭，手里死死攥着块没染完的金黄布。阿竹最後一个跳下来，怀里抱着捆削尖的竹箭，箭杆上还缠着没干透的靛蓝布条。“先生，将军，”小姑娘往萧砚之手里塞了把短刀，刀柄缠着两色布，是她昨夜刚缠的，“密道尽头的蓝草田浇了油，能烧半个时辰。”

谢清辞突然拽过萧砚之，在他唇上咬了口。靛蓝泥的涩味混着酒香漫过来，萧砚之听见自己的心跳撞在染缸上，发出咚咚的响，像要把去年暗河底没说出口的话全震出来。“记住烧布的烟是信号，”谢清辞的指尖划过他渗血的绷带，那里的种子已经发了芽，正顶破结痂往外钻，“往鹰嘴崖石窖跑，我带布去找你。”

第一支箭射穿竹窗时，谢清辞正往火里扔火把。染布在烈焰里卷成蝶，蓝的丶黄的丶红的火苗舔着竹架往上窜，浓烟裹着芝麻香腾起来，在晨雾里扯出条灰黑的带，像道不会断的绳。萧砚之转身的瞬间，看见谢清辞被火光映红的侧脸，後颈那道疤泛着青紫，像片刚抽芽的蓝草。

密道入口藏在染缸後面，掀开石板时，萧砚之听见外面传来染缸炸裂的脆响。靛蓝色的火焰溅在铁甲上，发出滋滋的响，有个敌兵的惨叫撞在岩壁上，像块被敲碎的靛蓝瓷片——和谢清辞在密道里的惊呼一模一样。

“将军，先生他……”阿竹的声音带着哭腔，手里的竹箭攥得咯咯响。

萧砚之没回头，只是将红蛇布缠在长矛上。密道里的艾草味混着外面飘来的烟火气，呛得他喉咙发紧。他想起昨夜谢清辞往他伤口里塞油菜籽的样子，指尖的蓝粉落在结痂上，像撒了把星星。“他说过，”萧砚之的声音很稳，稳得像鹰嘴崖的岩石，“蓝草的根扎得深，只要还有口气，就能从血里钻出来。”

密道尽头的微光里，突然传来箭簇破空的锐响。萧砚之猛地将阿竹按在石壁上，箭羽擦着他的肋骨飞过去，钉在对面的石缝里，箭杆上的狼头徽记在微光里闪着冷光。後面的孩子发出惊呼，有个小的吓得哭出声，被阿竹捂住了嘴——小姑娘的手还在抖，掌心的茧子蹭着孩子的脸颊，像去年谢清辞给她包扎伤口时的样子。

“是追进来了。”萧砚之抽出短刀，刀柄的两色布已经被冷汗浸成深紫。他示意孩子们往石窖方向退，自己背靠着湿滑的岩壁，听见靴底碾过碎石的声响越来越近。有敌兵在哼小调，是北境的蛮族歌谣，调子野得像没驯化的狼，和去年箭楼火里听见的一模一样。

第一个脑袋探进来时，萧砚之的短刀已经抹了过去。血溅在岩壁上，顺着石缝往下淌，混着密道里的艾草味，竟有几分像谢清辞调的染液。敌兵的尸体刚倒下，第二个就举着刀冲进来，萧砚之侧身避开，长矛的红蛇布扫过对方的脸，布上的血痕在微光里亮得像活过来的蛇。

“抓住带红布的！”有人在後面嘶吼，声音震得石屑往下掉。萧砚之突然想起谢清辞後颈的疤，在暗河底泡成深紫的样子，那时候也是这样，有无数把刀在身後追，而他们手里只有半块没烧尽的染布。

长矛刺穿第三个敌兵的喉咙时，萧砚之的肋骨突然发出细响，像被捏紧的芝麻壳。他闷哼一声，额角的冷汗滴在红蛇布上，晕开的形状像朵迟开的桃花——和密道里滴在谢清辞衣襟上的一模一样。阿竹突然从石缝里钻出来，手里的竹箭精准地钉进敌兵的眼眶，小姑娘的脸溅上了血，却笑得像打赢了架的小狼：“将军，这招是您教的！”

密道里的打斗声引来了更多敌兵。萧砚之背靠着岩壁，看着涌进来的铁甲，突然觉得眼前的石缝变得熟悉——像去年暗河底的石窟，他和谢清辞背靠背站着，刀光剑影里，对方後颈的血飘在水里，像条不断线的红绸。

“阿竹，带孩子们走！”萧砚之将长矛横过来，红蛇布在风里猎得作响，“告诉他们往石窖深处钻，那里有新长的蓝草。”

“将军你呢？”阿竹的声音里带着哭腔，手里的竹箭已经用完了，正往石缝里塞石块。

“我数到三。”萧砚之没看她，目光死死盯着越来越近的狼头徽记，“一——”他突然将长矛插进石壁，借力踹向最近的敌兵，铁甲撞在岩壁上的脆响里，听见自己肋骨的呻吟，“二——”

阿竹突然咬住他的手腕，像只护崽的小兽。她的牙尖蹭过萧砚之没褪的齿痕，那里是谢清辞留下的印记，此刻正随着脉搏发烫。“先生说过，”小姑娘的眼泪混着血滴在布上，“要看好将军，不能让你像去年那样，浑身是血地爬回来。”

第三个数还没出口，密道突然剧烈震颤。有敌兵在外面炸石壁，石屑像雨一样落下来，砸在孩子们的头上。萧砚之拽起阿竹往石窖冲，怀里的种子顺着伤口往下掉，在地上滚成串，沾着血发了白芽。他听见身後传来长矛落地的脆响，红蛇布被马蹄踩进泥里，像朵被碾碎的花。

石窖入口的野藤刚被掀开，就撞见个举着火把的敌兵。萧砚之反手将阿竹推进窖里，自己迎上那把刀，肩胛骨的旧伤突然爆开，疼得他眼前发黑。恍惚间看见谢清辞站在染坊的火光里，正往他嘴里塞麻布，布纹里的芝麻粉混着血沫黏在舌尖——原来苦到极致，真的会让人太阳xue突突直跳。

敌兵的刀劈下来时，萧砚之突然往地上滚。火光照亮石窖深处，看见孩子们正往石缝里钻，最小的那个还抱着那捆金黄布，像抱着团不会灭的光。他抓住敌兵的脚踝，猛地往後拽，听见对方撞在岩壁上的闷响，像去年萧砚之栽倒在芝麻茬地里的声音。

更多的火把涌进来，将石窖照得如同白昼。萧砚之背靠着蓝草田，看着敌兵手里的刀在光里闪，突然想起谢清辞咬开草药汁往他伤口里渗的样子，齿间的苦汁混着此刻的血腥味，竟比桃花酒还要烈。他捡起块染血的麻布缠在手上——那是从密道带出来的，上面的流云纹还能辨认，是谢清辞最喜欢的纹样。

“找到萧砚之了！”有人嘶吼着扑过来，刀风里带着北境的羊膻味。萧砚之侧身避开，指尖划过石缝里新长的蓝草，叶片上的血痂沾在指腹，像抹不开的靛蓝泥。他突然想起谢清辞後颈的伤，被靛蓝泥糊住的样子，在暗河底飘着的红绸般的血——原来有些疼痛，真的会刻进骨头里。

打斗声惊动了石窖深处的蝙蝠，黑压压的一片飞出来，撞得火把噼啪作响。萧砚之借着混乱拽过个敌兵当盾牌，刀光从耳边擦过，削掉了几缕头发。他听见孩子们在石缝里的啜泣声，突然想起谢清辞说的话：种子比刀枪管用，因为刀枪能劈开皮肉，却劈不开要发芽的心。

敌兵的长矛刺穿盾牌时，萧砚之的短刀也捅进了对方的喉咙。血喷在他脸上，温热的像谢清辞往他伤口里塞的草药汁。他抽出刀时，看见矛杆上的狼头徽记，突然想起镇北营的旧部，想起王副将说的“北境军丢了鹰嘴崖”——原来有些背叛，比刀枪更伤人。

石窖里的蓝草被踩得七零八落，靛蓝和青紫的花瓣混着血珠滚在地上，像谢清辞没染完的布。萧砚之的肋骨越来越疼，每动一下都像有把钝刀在里面搅，他靠在石壁上喘息，看见个敌兵正往石缝里捅长矛，那里藏着三个孩子，最小的那个已经吓得没了声音。

他突然扑过去，用後背挡住长矛。铁尖刺穿皮肉的瞬间，听见自己的闷哼撞在岩壁上，像去年谢清辞咬住他伤口时发出的响动。敌兵还在往前送矛，萧砚之反手抓住矛杆，看见对方盔甲下露出的脖颈——那里有块靛蓝色的刺青，和谢清辞後颈的疤在阳光下的颜色一模一样。

“原来是你们。”萧砚之的声音哑得像砂纸磨过，指腹碾过对方的刺青，“当年暗河底，追杀我们的也是你们吧。”

敌兵的脸突然扭曲，想抽出长矛，却被萧砚之攥得更紧。石窖外传来马蹄声，有人在喊“将军”，声音熟得像从去年的风里飘来的。萧砚之突然笑了，血沫从嘴角涌出来，滴在蓝草上，竟让那些蔫了的叶片微微颤了颤，像要重新挺起来。

“将军快走！”阿竹突然从石缝里钻出来，手里举着块烧红的烙铁——是谢清辞用来烫染布的，此刻在她手里红得像团火，“密道炸塌了，先生他……”

後面的话被淹没在马蹄声里。萧砚之看见王副将举着刀冲进来，铁甲上还沾着染坊的火灰。他突然松开矛杆，任由那支矛留在後背，反手抽出短刀，刀尖在火光里划了道弧，像谢清辞染布时手腕的弧度。

“王副将。”萧砚之的声音很轻，却让整个石窖都静了下来，“你说北境军守不住城，可你看——”他指着石缝里的孩子，指着蓝草田里沾血的嫩芽，“这里的人，连死都不怕，还怕守不住块地？”

王副将的刀劈下来时，萧砚之没躲。他看着对方狰狞的脸，突然想起谢清辞後颈的疤在夕阳里的样子，泛着青白，却比任何染布都干净。短刀刺进王副将心口的瞬间，听见对方的血溅在蓝草上，发出沙沙的响，像有人在数那些没烧尽的日子。

石窖里的打斗渐渐平息，只剩下伤兵的呻吟和孩子们压抑的哭声。萧砚之靠在岩壁上，後背的长矛让他动弹不得，却觉得前所未有的平静。他看着蓝草田里那些沾血的嫩芽，突然想起谢清辞往他伤口里塞油菜籽的样子，指尖的蓝粉落在结痂上，像撒了把星星。

“将军，你看！”阿竹的声音带着哭腔，却又透着惊喜。她蹲在蓝草田边，手里捧着粒发了芽的种子，芽尖上还沾着血，“它真的从血里钻出来了！”

萧砚之没说话，只是看着那粒种子。阳光突然从石窖顶的裂缝照进来，刚好落在那抹新绿上，亮得像谢清辞染的金黄布。他想起昨夜谢清辞说的话：“等它们长出来，我们就有吃不完的油菜蜜了。”原来有些承诺，真的会比刀枪更顽固，比生死更长久。

石窖外传来风吹染布的声响，像有人在轻轻数着那些没烧尽的日子。萧砚之闭上眼睛，感觉後背的伤口在发烫，像有什麽东西正在里面生根发芽。他知道谢清辞会来的，带着新染的布，带着没烧完的种子，像去年箭楼火里，他拼死抢出来的半块流云布那样，从烟里火里钻出来，落在他身边。

因为有些伤痕会变成勋章，有些血痕会开出花来，有些种子，会在最黑暗的地方，长出片照亮前路的金黄。而那些卷土重来的人，永远不会明白，为什麽染坊的布烧了又染，石窖的草枯了又青，为什麽两个伤痕累累的人，能把彼此的伤口，当成最温暖的土壤。

风从石缝里钻进来，带着蓝草的清苦和芝麻的香。萧砚之的意识渐渐模糊，却听见石窖深处传来窸窣声，像种子破土的响动，像染布在风里的轻颤，像有人踩着碎布走来的脚步声，一步，一步，近了，更近了……