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第 29 章（第2页）

“阿山，掀火油！”萧砚之突然喊道。阿山会意，银刀砍断捆着火油罐的绳子，罐子“咕噜噜”滚向土坑，火油泼了一地，溅在狼旗兵卒的裤腿上。

独眼将军脸色大变：“快拿火把！”

萧砚之却比他更快，摸出怀里的火折子吹亮，扔向浸满火油的地面。火苗“腾”地窜起来，像条火蛇舔舐着地面，狼旗兵卒的惨叫声此起彼伏，衣甲燃烧的味道混着松脂味，像染坊里烧废了的料子。

独眼将军在火里嘶吼，身上的甲胄被烧得通红，像块刚从熔炉里捞出来的铁。萧砚之看着他手里的玉佩掉进火里，“谢”字在烈焰中渐渐模糊，突然想起谢清辞说过：“好料子不怕烧，怕的是心里的火灭了。”

火渐渐小了下去，空地上只剩下焦黑的尸体和扭曲的兵器。阿山蹲在地上干呕，银刀掉在脚边，沾了些黑色的灰烬。萧砚之走过去，捡起刀递给她：“染匠手上不能没刀，清辞说的。”

阿山接过刀，眼泪突然掉下来：“萧大哥，谢先生是不是真的……回不来了？”

萧砚之看向空地边缘的蓝草，被火燎过的草叶竟抽出了新芽，嫩得发绿：“他在呢。你看这草，这土，都是他染的颜色。”

回到山顶时，老染匠正带着百姓们搭棚子，用的是各村带来的染布，靛蓝的当顶，石绿的做墙，绯红的当帘，远远望去像个彩色的蜂巢。孩子们在棚子间穿梭，手里拿着蓝草编的小玩意儿，阿禾的双丫髻上还别着朵血饲草的蓝花。

“萧小哥回来了！”瘸腿的李伯拄着拐杖迎上来，“刚收到消息，狼旗的主力在南边的渡口被拦住了，带头的是当年谢掌柜救过的盐商，带着船队来的，船上都堆着染坊的石灰，说是能当武器用。”

萧砚之点点头，目光落在远处的渡口，隐约能看见帆影在水面晃动，像染谱上的留白。他突然想起谢清辞说过：“北境的水是活的，能载船，也能载染缸。”

“李伯，”萧砚之从怀里掏出令牌，“清辞说，四枚令牌合起来，能找到谢家藏的染缸。”

老染匠眼睛一亮：“是当年谢掌柜怕狼旗抢，藏起来的那批‘天青缸’？听说用那缸染出来的布，能映出云彩的影子！”

萧砚之将令牌按在地上，万字纹在日光下投出影子，与远处的山峦轮廓渐渐重合：“往南走三里，有片断崖，缸应该在崖下的溶洞里。”

正说着，山下突然传来马蹄声，小石头骑着匹枣红马飞奔上来，马背上驮着个麻袋，里面鼓鼓囊囊的，还在动。“萧护卫！抓了个活的！”他翻身下马，解开麻袋，里面滚出个穿着狼旗服饰的人，脸上蒙着布。

萧砚之扯掉布，露出张苍白的脸，竟是个女子，眉眼间有几分眼熟。女子突然开口，声音嘶哑：“我是谢婉，谢清辞的堂姐。”

所有人都愣住了。谢清辞从没提过自己有堂姐。

“当年我爹和谢掌柜争家産，被赶了出去，”谢婉的眼泪流下来，“我投狼旗，就是想拿回属于我们家的东西！可我没害人！那些被狼旗抢走的染谱，我都偷偷藏起来了！”她从怀里掏出个油纸包，打开里面是十几张泛黄的纸，上面画着密密麻麻的染样。

老染匠颤抖着拿起纸：“是谢掌柜的笔迹！这是‘海棠红’的方子！当年他说失传了，原来是被你爹偷了去！”

谢婉低下头：“我知道错了。狼旗的大部队就在西边的山谷里，他们带了门红衣大炮，说是要轰平这里。”

萧砚之握紧短刀：“大炮什麽时候到？”

“天黑之前。”谢婉看着谢清辞的“茧”，“清辞……他小时候总跟在我身後，抢我的染笔。我对不起他。”

萧砚之沉默片刻：“带我们去山谷。”

西边的山谷里弥漫着硫磺味，狼旗的红衣大炮就架在谷底，炮口对着山顶的方向，像只黑色的巨兽。周围站着百十来个兵卒，正往炮膛里填火药，动作笨拙，显然是刚学会用。

“那炮是从南边抢来的，”谢婉躲在岩石後，声音发颤，“狼旗的将军说，今晚月圆，正好轰山。”

萧砚之观察着地形，山谷两侧是陡峭的岩壁，长满了蓝草，草叶间还挂着些没烧完的狼旗，黑得像团墨。他突然笑了：“清辞说过，蓝草汁混着石灰，能做成最烈的染料，也能做成最烈的武器。”

老染匠立刻明白过来：“是‘炸染’！当年谢掌柜试验过，蓝草汁密封发酵，遇火能炸开！”

“李伯，”萧砚之指着岩壁，“带些人去上面，把蓝草割下来，和石灰混在一起，装在染缸里。”他看向阿山，“你带孩子们去捡干柴，越多越好。”

谢婉突然站起来：“我去引开他们！我穿着狼旗的衣服，他们不会怀疑的。”她扯掉头上的狼旗，露出盘起的头发，上面插着支银簪，簪头是朵蓝花，“这是清辞小时候送我的，他说，堂姐要像蓝花一样，别学那些黑心的染料。”

萧砚之看着她往谷底走，背影在夕阳里拉得很长，像染谱上的一条线。他握紧短刀，等谢婉走到大炮旁，突然大喊：“动手！”

岩壁上的染缸“轰隆隆”滚下来，里面的蓝草汁和石灰混合着炸开，白色的烟雾瞬间弥漫了整个山谷，狼旗兵卒的惨叫声被烟雾吞没。阿山点燃干柴，扔向烟雾里，火苗遇到发酵的蓝草汁，顿时燃起熊熊大火，像个巨大的染缸在燃烧。

红衣大炮在火里炸了膛，碎片飞得到处都是，其中一块弹片擦过萧砚之的胳膊，留下道血痕，血珠滴在蓝草里，草叶突然剧烈地晃动起来，像在欢呼。

谢婉从火里跑出来，衣服被烧得破烂，银簪上的蓝花却依旧完好：“清辞说的对，好颜色烧不坏。”

萧砚之看着她，突然明白谢清辞为什麽从没提过这个堂姐——有些颜色，总要经历火炼，才能显出本色。

天黑时，最後一批狼旗兵卒投降了。他们被绑在染布做的绳子上，看着山顶的方向，那里的血饲草开得正盛，蓝花在月光下泛着微光，像无数双眼睛在眨。