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或许和离后，可以去江南。到时候母亲也养好了病，可以一起去，反正大房现在在安家可有可无，甚至可以带上弟弟一起。

届时，再没有那么多束缚，可以自由自在。

“怎么这两日没见褚大人过来？”掌柜问了一嘴。

“在忙吧。”

正如掌柜所说，天居然真的放晴了。

是晌午过后，压在莱河上空许多日的云彩散开了些，露出一片蓝色的天空。

哪怕只是这么一点儿，已经让许多人开心。

零零星星的，已经有人开始铲结在街上的冰冻。

安明珠上了街来，想去粮铺看看，给善堂买一些米粮，免得后面涨价。

一连问了两家粮铺，掌柜都说没有那么多粮。多少能看得出，是想囤积下，等着后面的涨价。

这种情况，就算官府插手也不容易，总不能逼着人家将粮食拿出来。所以，京城官家的态度就很重要，以及朝堂那帮臣子，会否放下彼此成见，先想想莱河百姓。

眼看已经走出很远，粮食的事儿还是没有着落。

跟在后面的车夫道：“夫人找个地方歇歇，我去前面找找看。”

安明珠点头：“不要走远了。”

车夫称是，自己继续往前走去。

安明珠看见街旁有间茶肆，便决定进去坐坐，等着车夫。离着天黑还有一个多时辰，也来得及。

她往茶肆走去，不经意瞥见了个熟悉的小身影。

是小金子，在不远处隔着**丈远的地方，背对着这边，坐在一间店铺外的台阶上。

而他的身边，还坐着个少女，看上去比褚昭娘小一些，十三四岁的样子。

少女在笑，双手捂着小金子的手，给他取暖；而小金子则低头翻着自己的口袋，而后掏出一个烤红薯。

平日不怎么说话，胆怯谨慎的孩子，如今很是主动，小手剥着红薯皮，然后送去少女手里。少女脸上笑开，将红薯掰开，两人一人一半。

这般情景，让安明珠想起那日小金子跑出善堂，莫不是要来找这个小姑娘？

如此仔细算算，此处离着善堂可不近，城东到城西的距离。她坐马车过来还要好一会儿功夫，这么小的孩子得走多久？

正想着，突然少女猛地站起来，手里的红薯掉去地上。她顾不得捡，赶紧将小金子拉起来。

小金子拉着少女的手，少女却拿手推他走。

安明珠很是不解，明明方才还好好的，怎么红薯没吃完就翻脸了？正想走过去看看，就见小金子看了眼少女，而后钻进了一旁的巷子中，没了人影。

而剩下的少女显得很慌张，蹲下捧着雪，去掩盖掉在地上的红薯。

才站起来，就听见一声女子尖利的嗓音，整条街都能听到。

安明珠看见少女僵硬站在那儿，然后又见着一个中年妇人快步而来，手里攥着个笤帚。见到少女后，妇人二话不说，上去抡起笤帚就打。

“你个贱骨头，躲到这里偷懒是吧！”

她下手是真狠，少女当即哭出来，一边说着，“不敢了，我不敢了……”

有人看不下去，出声劝阻，那妇人却打得更狠，并骂那出声之人。

安明珠看不下去，想上去。

“夫人可莫要去找麻烦，”茶肆的娘子赶紧拉住，劝道，“那泼妇真的会连你都打的。”

正在这时，又有一个男人跑来，妇人这才停了手。可能是手打得疼了，一把将笤帚砸到少女身上。

少女缩着脖子，瑟瑟发抖。

男人一边劝着妇人，一边数落着少女，三个人才算离开了街道。

安明珠身上发冷，所以那是少女的父母吗？真这样狠心下手打？

她想起了姑母，当初也是被祖父往死里打。所以，不管是贵族还是平民，有些人就是觉得自己不能被忤逆。

见着她叹息，茶肆娘子无奈道：“能怎么劝？劝不住的。人家自己的孩子，外人没办法。”

安明珠看她，心中很是不忍：“不怕打死吗？”

“怕？”茶肆娘子冷笑一声，眼中同样不忿，“先前已经打死一个了，对外说淹死了，能怎么办？”

一边摇头，一边说着可怜，回了茶肆内。

车夫回来了，说前面粮铺并未营业。

安明珠也没了心思继续，便上了马车。

她知道茶肆娘子说得对，既是人家自己的子女，外人没办法插手，官府也不会管。只是替那少女悲伤，或者早日离开那个家就好了吧？。

翌日，安明珠头晌便去了城南。

这回倒是找到了粮铺，因为她多给了些银子，又是给善堂的，掌柜也就应下了。

两人在铺子里签了定书，等明日将粮送去善堂，她便给齐剩余的银两。