曹操统一北方后,匈奴派使者来拜访。曹操觉得自己长得不好看,怕镇不住匈奴使者,就让崔季圭(崔琰)假扮自己,坐在堂上,自己则拿着刀站在床头当“侍卫”。
接见结束后,曹操让间谍去问匈奴使者:“你觉得魏王怎么样?”使者说:“魏王风度高雅,非同常人,可床头那个拿刀的侍卫,才是真正的英雄啊!”
曹操听说后,怕使者回去后说自己“装样子”,竟派人追上使者,把他杀了——老百姓都说:“曹操这是怕人家看穿他的心思,太狠了!”
桓温:竹马弃取见高低,殷浩终出我之下
晋朝的殷浩和桓温是从小一起长大的朋友。后来殷浩被废黜,桓温跟别人说:“小时候我和殷浩一起骑竹马,我把竹马扔了,他就捡起来接着玩——从那时候起,他就比我差一截,现在被我比下去,也是应该的。”
这话传到街头,有人觉得桓温“骄傲”,也有人说:“小时候的事虽然小,可也能看出性格——桓温敢闯敢扔,殷浩敢接敢留,性格不一样,结局也不一样。”后来桓温果然成了权倾朝野的大将军,而殷浩再也没被重用。
谢鲲:庙堂准则不如亮,一丘一壑我过之
晋明帝问谢鲲:“你觉得自己跟庾亮比,谁更厉害?”
谢鲲坦诚地说:“要是在朝廷里当大官,让百官都学我的样子,我不如庾亮;可要是说隐居山林、享受自然的乐趣,我比他强。”
明帝听了大笑:“你说得实在,不吹牛也不自卑,这才是真名士!”后来庾亮果然成了东晋的重臣,谢鲲则以“放达”闻名,两人各有各的成就。
唐太宗:君臣面谈评得失,直言不讳见真心
贞观五年,唐太宗对长孙无忌等大臣说:“我听说‘君主贤明,臣子才敢直言’。人都不容易看清自己,你们说说我的优点和缺点吧。”
长孙无忌说:“陛下武功文德,古今少有,号施令都对百姓有利,我跟着您都忙不过来,没现您有什么错。”
唐太宗摇摇头:“我想听听自己的过错,你却净说好听的。今天咱们就当面说说你们的得失,互相提醒——说的人没过错,听的人能改正,多好!”
接着他一一评价:“无忌擅长谋划,反应快,古人都比不上,可带兵打仗、处理政务,不是他的强项;高士廉懂古今,心眼好,危难时不叛变,也不结党,就是不太敢提意见;唐俭能说会道,能调解矛盾,可跟我三年了,从没说过国家的得失;杨师道善良没过错,可太胆小,没经历过大事,关键时刻靠不住;岑文本忠厚,文章写得好,说话有道理;刘洎坚定正直,说的话都有用,还重情义;马周反应快,正直,评价人敢说真话,我用他做事,都很满意;褚遂良学问好,正直忠诚,跟我亲近,像小鸟依人,我很喜欢他。”
大臣们听了,都觉得皇上“看得准,说得透”,心里更佩服了。
李绩:黎阳仓识贤才,并州赠刀诫果断
武德初年,李绩(徐茂公)占领黎阳仓,救济了几十万灾民。魏征、高季辅、杜正伦、郭孝恪这些后来的名臣,当时都在灾民里,李绩一眼就看出他们是人才,对他们特别敬重;后来平定武牢关,抓住郑州长史戴胄,李绩觉得戴胄有才华,不仅放了他,还推荐他当官——当时的人都说李绩“有识人之鉴”。
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贞观元年,李绩任并州都督,张文瓘(字稚圭)在他手下当参军事。李绩曾感叹:“张稚圭以后的官会比我大,我不如他!”对他特别优待。
后来李绩要回朝廷,有两个下属来送行,李绩给一个人送了佩刀,给另一个人送了玉带,唯独没给张文瓘东西,还送了他二十多里地。张文瓘忍不住问:“大家都受了您的赏赐,就我没有,心里有点不舒服。”
李绩笑着说:“别不高兴,我给他们东西是有原因的——一个人做事犹豫,我送刀让他果断;一个人太放纵,我送带让他约束自己。你才华出众,干什么都行,还用得着我送东西提醒吗?”后来张文瓘果然一路升官,当了侍中(宰相),大家才明白李绩的苦心。
薛收:河东三凤美名传,元敬狎权不亲疏
唐朝的薛收,和他的侄子薛元敬、族侄薛德音,都很有才华,当时人称“河东三凤”。薛收和薛元敬都当了文学馆学士,跟房玄龄、杜如晦这些重臣关系好,房杜两人也想跟他们亲近。
可薛元敬怕“攀附权贵”招人闲话,始终跟房杜保持距离,不冷不热。杜如晦常跟人说:“薛元敬这小伙子,你想跟他亲近,亲近不了;想跟他疏远,也疏远不了——他这人太有分寸了!”后来薛收、薛元敬都成了有名的文人,“河东三凤”的名声也传了很久。
王圭:自量不如诸贤能,激浊扬清有微长
贞观六年,唐太宗设宴招待大臣,对王圭说:“你眼光准,会说话,不如评论一下房玄龄他们的优缺点,再跟自己比比,谁更厉害。”
王圭说:“要说一心为国、敢做敢为,我不如房玄龄;要说文武双全、能当将军能当宰相,我不如李靖;要说奏事清楚、办事公允,我不如温彦博;要说处理复杂事务、把事情办得妥妥当当,我不如戴胄;要说敢提意见、怕陛下不如尧舜,我不如魏征。不过要说打击坏人、扶持好人,我比他们强一点。”
唐太宗点头:“你说得实在,大家也都觉得你说到了点子上!”大臣们也都服气,说这是“最公正的评论”。
王师旦:张昌龄文浮艳,必不成令器
贞观十九年,考功员外郎王师旦负责科举考试,把张昌龄、王公瑾的考卷判为“下等”,没录取他们。唐太宗听说后,觉得奇怪:“这两个人的文章写得不错,怎么没录取?”
王师旦说:“他们俩性格轻薄,文章华丽却没内涵,肯定成不了有用的人才。我不录取他们,是怕他们带坏了陛下提倡的‘风雅’文风。”唐太宗觉得有道理,把这话当成“名言”记了下来。后来张昌龄、王公瑾果然没什么大成就,大家都夸王师旦“有远见”。
杨素:封郎必居仆射座,大海抱板终不死
封德彝年轻时,被仆射杨素看中,杨素还把侄女嫁给了他。杨素常拍着自己的座位说:“封郎以后肯定能坐到这个位置!”
后来杨素讨伐辽东,封德彝的船翻了,大家都以为他死了。杨素却说:“封郎要当仆射,肯定没死!”派人去找,果然在大海里找到封德彝——他抱着一块木板,已经快没力气了,可想起杨素的话,又坚持了下来,胸口被木板磨得血肉模糊。
后来封德彝果然当了仆射,老百姓都说:“杨素不仅会看人,还能‘预言’,太神了!”
o王义方:五百年一贤,改名半千
员半千本名员余庆,拜王义方为师。王义方很看重他,曾说:“五百年才出一个贤人,你就是这样的人!”员余庆很感动,就改名叫“员半千”,意思是“自己能当半个贤人”。
后来员半千考中进士,当了官,还写了很多文章,成了唐朝有名的文人。街头的人都说:“王老师会看人,员半千也争气,这才是‘名师出高徒’!”
英公:徐敬业单骑平寇,祖父预言破家
唐高宗时,南方的蛮族聚集起来造反,朝廷派兵讨伐,总打不过,就任命徐敬业(徐茂公的孙子)为当地刺史。
徐敬业到了当地,州里派士兵去郊外迎接,他却让士兵都回去,自己一个人骑马去州府。蛮族听说新刺史来了,都做好了抵抗的准备,没想到徐敬业来了之后,啥也没问,先处理了其他公务,最后才问:“蛮族都在哪儿?”手下人说:“在南岸。”徐敬业就带着一两个下属过去了,围观的人都吓得直咋舌。