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“平安年幼，讀书不满六载，怎能教其贸然下场？别说他没有得中的可能，便是侥幸得中，周围人少不得吹捧一番，届时迷失了本心可怎生是好？小时了了，大未佳的事儿还少了麽？你先前那样有主意，怎生到了这县里的学塾却没了主见？这样荒唐的事儿都应了下来？”

“廖兄，廖兄……”林有文急忙出声。

“你别拦着！她先前瞧不上我，执意教平安另尋夫子，老夫便不追究。可你瞧瞧，她尋来的这老师，如此自大又贪慕虚名，此番教如此年幼的学生下场，无非是想借着平安博美名儿！”廖夫子根本不听，嘴皮子上下一碰，问责的话便一咕噜都吐了出来。

林真听了这话，一点儿不生气，反而想笑。

徐夫子的学塾，对林家众人和廖夫子来说，确实是名声不顯，可这‘不顯’是因着林家这头家世太低，够不到人家的门槛，才不显。

慈溪的学塾何其多，姓徐的夫子又何其多？

徐夫子的学塾連个正经的名字都没取，可只要一说起‘徐夫子的学塾’，谁都晓得指得是何处。

说徐夫子要借着平安来扬名？

林真只觉好笑。

“廖夫子放心，头回下场都手生，徐夫子此番也只是教平安下场磨砺一二，熟悉考场摸清流程，并未抱着上榜的期望。一回生二回熟，平安往后下场便会从容許多。”林真心平气和解釋，话风一转，又道。

“且我听说，朝廷是准許学生六岁便可下场童考的，只我们这些小地方上，多是下场晚些，瞧着平安才觉着小。若是放在外头，便是寻常得很。”

这便是说我出身乡野，见识浅薄了？

廖夫子大怒，可又觉着与林真一妇人争论，实在跌份儿。

“哼！不识好歹！”

扔下这句话，廖夫子转身便走，全然不管林有文还在身后。

“哎呦，廖兄，廖兄？”林有文嘴上叫唤得殷勤，可脚下确实一步未挪动。瞧见廖夫子的身影完全消失后，他这才回过身来，細问林真。

林真晓得族长是真心关心平安，这才細细解釋。

“平安读书日子久了，若是不教他下场一試，如何能晓得自个儿肚子里有几两墨水？且县試、府试年年都有，往来也算便捷，便教他去试一试。待熟悉考场了，心里头自然没那般紧张，下回去考，便容易出好成绩。”

林有文一想，也是，族学里头的学生，多是要计算着盘缠花销，可真姐儿家大业大，又只需供平安一人读书举业，自然是不计较这些的。

家里能支撑着孩子考试，平安年纪还小，便是多考几回也不算啥。

想通后，林有文便不多问，果断告辞离去。

他晓得分寸，他虽姓林，又是林氏族长，可再怎样，平安的事儿，得由着他的父母拿主意。

家里人谁都没对此次县试抱有上榜的期望，故而家里一切寻常。

因着平日里对平安和慢慢就上心，此番平安下场，也不过是厨房改了菜单子，多安排了些好克化的食物，家里人不轻易往平安的屋子走动罢了。

二月初六，是林真与賀景驾着騾车送平安入场的。

連林屠戶和苗娘子都没惊动，头一日，信誓旦旦说要送哥哥考试的慢慢，自然也没叫她起来。

三更天就得出发，夜里寒涼，没得教孩子受罪。

是以，送完平安的林真二人家来时。

瞧见的就是散着头发，红着眼眶的慢慢。

“爹爹和娘親都是小花（家里养的小狗），说话不算话！”

一瞧见爹娘，慢慢便不依了，噘着嘴控诉道。

林真赶忙过去，搂着慢慢，哄道：“好好好，爹爹和娘亲都是小狗，慢慢是小小狗。”

“娘！”

……

嬉闹一阵儿，瞧着慢慢没那么生气了，林真这才道。

“咱们送哥哥出门时，黑漆漆的，星子都还在天上呢。那会儿可冷了，你还小，若是叫你起来，受涼了，又要去喝苦药汁子的。哥哥下午便家来了，就跟往日里去学塾一样的。”

“啊？哥哥恁早就起来了麽？真可怜，今儿麽麽要做牛乳糕，我不吃了，全留给哥哥。”慢慢很容易便哄好。

这会儿又觉着早早便要出门考试的平安很是可怜。

“慢慢真乖！可牛乳糕是慢慢昨日认了两个大字后，娘親奖励你吃的，你留着自个儿吃罢。哥哥考试不好吃牛乳，他有新鲜的米糕吃呢。”

“那哥哥晌午吃甚？他要写恁多字儿，可辛苦了，晌午可得好好吃饭的。”慢慢又问。

“这个啊，哥哥晌午有县里发的蒸饼吃。”

慢慢彻底被带偏，眨巴着大眼睛问：“县里的蒸饼好吃麽？”

……

县里的蒸饼不好吃，又冷又硬，连送来的一盏子水，说是熱水，其实只比凉水好一些。

幸而娘亲思虑周全，早早便打了两层的大铜瓶儿来，又在外头用棉捂子包得严严实实。

今儿一早灌满的滚水，此时倒出来，带着袅袅熱烟。

平安吹了吹，小心饮了几口熱水，这才觉着心底有了热气流动。

不过他也不敢多喝，徐夫子早说了，县试一场一日，少吃少喝，中途不能去如厕，若是卷面教盖上‘屎戳子’，卷面答得再好，也只会得一个落卷的下场。

平安略略吃了几口，搓了搓手，待手指不僵硬后，便开始誊抄答卷。

第一场，即正场，考基础经义，一篇釋义，一篇时文，再有一首试贴诗即可。