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8败军之将（第2页）

屠安鸿，本无门第，孤身一人。去岁初秋，其母患急症，家资拮据。其父早逝，无人可依。他虽有一身武艺，可快钱向来不好赚。无奈只能去做劫道生意，被官府追捕。危急之时，遇上常正则。

太子素心警惕侯胜与卢氏之结，早欲自培一心之人，见屠安鸿出身无援，性格忠烈，母亲体弱可为制衡，正合心意。遂查清其底细后，出手解其燃眉之急，暗中接其母至郊外别庄安置。

屠安鸿感激涕零，自此誓死效忠太子，一力承其调遣，渐入军中要职。侯胜虽仍挂公爵之名，却已在军中失势。

原本利合之人，哪有几分真情？侯胜心高气傲，怎容被冷落？加之近来其妹私下多与齐王亲族来往，尤中意齐王表弟，一时传为美谈。侯胜心中起疑，态度日益摇摆，更加令太子警惕。

此番侯胜被旧友邀至天然居小聚，酒过三巡，言语大肆，周围皆是笑声应和，巴结奉承。他饮至酣时，口无遮拦，大放厥词。

父子二人站在一旁，虽听不明内情，亦觉此地水深火热，不可久留。正欲悄然离开，却见身侧不知何时，立了一位身姿婀娜的女子。

那女子素纱遮面，一身浅紫窄袖长衫，身影轻盈如烟。她偏首轻言，声音低柔：

“洒了千金，赔了功名，前途难料，祸福相依……这位大哥，您说呢？”

大汉心头猛地一跳，汗意自后背沁出。他生意多年，自认眼力尚可，却不知这女子何时贴身靠近，又何时出口言语。

他凝神望去，却只觉那女子眉眼模糊，立在灯火背后，仿若虚影一般，不由心惊。

大汉没有料到会被搭话，浑身突然出了冷汗。他闯荡多年，是个粗中有细之人，只觉那女子浑身上下透着诡异，随便嗯哼两声，便拉着儿子离开。

“他真这般说了？”

东宫书房内未点灯火，夜色如墨，银辉洒落地面，太子负手立于窗前。

“确实。屠将军昨夜正巧与詹事赵大人对饮，恰在他隔间。赵大人听得一字不漏。”

太子唇角微挑，笑意不达眼底：“这人早便是父皇眼中的刺。任他再如何粉饰，也遮不了那副骨相。往后，看着便是。”

他话锋一转，举盏啜茶，淡声吩咐：“盯紧孙得羿那边。他年后恐怕便要请辞。接着春闱、官考，自是我布子的大好时机。”

案前立着一书生模样的青年，面容清隽，气质沉稳，身着青衫，正是太子近臣、洗马周时。

“张家那边也不能松。”太子续道，语气更低，“齐王已与京兆张氏订下婚约。张氏子弟遍布庙堂，若任其发展，恐为后患。你安排人，打点打点。”

“臣明白。”周时颔首，眼底浮起一丝锐色。

太子顿了顿，问道：“昭陵那边，一直有人盯着吧？”

“殿下放心。那边平静如常。容华公主久卧病榻，近来虔心礼佛，往来信件亦仅限窦家之女。未见异常。”

太子沉默半晌，似于黑暗中打量一只看不清全貌的兽影，淡淡开口：“本道她是猛虎，怎料撕开皮相，不过是病猫一只。”

他顿了顿，茶盏微晃，神色却并不轻松：“但这只猫……有时比虎更难缠。哪怕一息尚存，也不可大意。”

周时抬眼，缓声应道：“现派去的人正贴身于公主左右，身份稳妥，极为便利。若有异动，必能先一步探知。”

太子未言，只轻轻将茶盏放回漆几之上，声音微沉：

“那就让她病着吧。”

是日，冬雪初霁，长安覆素，天地一色。

冀国公侯胜醒于府中。窗外银光倒映，天地寂然。他略感头胀，神情倦怠，起身洗漱匆匆，便唤人更衣赶赴朝会。

临行前，妹妹在廊下低声提及：“昨夜权道威曾登门求见，只是兄长已被洪大人唤去，未得相逢。”

侯胜甩袖掸雪，哈了口热气，漫不经心地道：“那老洪灌我整夜，一肚子酒气。姓权的八成是为齐王奔走，错过一回无妨，改日再议便是。”

他一手拢着笏板，一边在步辇上闭目养神，心神早已飘得无影无踪。朝堂那些文官交锋之言，在他听来不过纸片纷飞。他头痛如裂，忍不住在心里暗骂：“一帮白脸书生，叽叽歪歪，无甚要紧。”

不料，方闭眼片刻，骤闻一声“冀国公侯胜”，便如当头惊雷！

“臣，谏议大夫薛厚折，有本要奏——冀国公侯胜，口出狂言，强占民田，欺君罔上！”

霎时鸦雀无声。

侯胜猛然睁眼，茫然起身，未及辩解，几名执事已上前，将他笏板缴去。

这一切来得太快，如惊涛骇浪猝然拍岸。他被拽出朝堂，尚未回过神，只觉满殿肃然，无一人求情，连一声“冀公冤也”都不曾有。