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润水没等丫鬟来扶，自行跳下马车，几步冲进客栈，四处张望：“陈卉卉，陈卉卉在么？”

卉儿正端了木盆预备去浆洗衣裳，听得有人在寻陈卉卉，下意识抬起头应声道：“我便是陈卉卉。”

润水径直冲了过去。

“……陈卉卉，你是陈卉卉。”

她忍不住仔细端详面前的女子，这个叫陈卉卉的，有着白净清秀的一张脸，五官柔和，神情恬淡，只是，那双亮晶晶的眼眸中，藏了一丝若有若无的愁绪。

卉儿此前并未见过润水，见她挡住了自己的去路，便问：“不知姑娘有何贵干？”

朱萃已跟着进了客栈，从润水身后探出头来：“卉儿姑娘，这是我们府中二姑娘，如今是柴家的少夫人。”

“你，你便是……”

柴聪娶的那位妻子，姑娘的亲妹妹，润水。

卉儿没想到她会突然出现在此，行礼道：“卉儿见过润水姑娘。”

“你认得我？”

“听姑娘提起过润水姑娘。”

“不错，我是薛润水，我的夫君，名叫柴聪，不知你可否认得？”

“……认得。”

便是化作鬼魂，也不会忘掉此人。

润水道：“陈卉卉，我来是想请你，同我走一趟。”

“你要带卉姑娘去哪里？”

王航听着动静从客房出来，将卉儿护在身后，回头低声问：“卉姑娘，这是何人？要带你去何处？”

“我带你，去见我的姐姐。”

闻言，卉儿不假思索道：“好，我这就随你去。”

王航在旁还想说些什么，被卉儿眼神止住：“王大哥，我去去就回，此事你先莫要与珍娘她们说。”

卉儿跟着润水上了马车，朱萃正要上车，润水掀开车帘道：“萃儿，你便留在此处，晚些时候，我再来接你。”

朱萃恍然大悟，跺脚道：“原来二姑娘是要她代替我去见姑娘。可姑娘分明选了我入宫啊。”

马车急急朝皇宫奔去。

***

与此同时，茯苓不费吹灰之力，便将清辉引开，徐重与岳麓趁机躲入寝殿的密室之中。

说是密室，其实是由若干密道组成，密道延伸至清凉殿的大小宫室，只须循着声音走近，即可透过墙上的孔洞观察宫室内的景象。

“这间密室真是精妙绝伦。”岳麓压低声音道。

徐重一面拨开正对偏殿的几处孔洞，一面对岳麓解释：“此间密室由朕亲手绘制草图，又请来能工巧匠修建。你可如寻常那般说话，这间密室最为巧妙之处，便是可将宫室内的说话听得一清二楚，又隔绝了密室内的声音。”

“陛下怎会在此建造密室？”

徐重道：“那时清凉殿几乎被皇后与徐兆安插的眼线占据，朕的任何举动皆被他们监视，于是，朕便趁一年秋狝，先皇与前皇后、废太子出宫之际，装作宫中走水将他们统统杀了，再借着修缮的名义，修了这处密室和暗道……而前皇后与废太子回宫后，又陆续买通了朕的宫人，朕就是在此，看着他们背着朕传递那些朕故意做出的假消息。”

徐重轻笑一声：“后来，这些背叛朕的人，也陆续追随他们真正的主子去了。”

岳麓咽下口水：他是为数不多，知晓陛下真面目的人。前朝后宫，大多数人只看到陛下温和宽厚的一面，如果因此以为陛下是个仁慈懦弱之人，那便是大错特错。在背叛与仇敌面前，陛下永远选择斩草除根，他的狠辣藏在温润的笑意后……

随后，二人透过孔洞，看着明妃缓缓步入偏殿，独自坐在宫室正中的坐榻上翻开书册，时不时眉头微蹙。

岳麓收回视线，识相地退后一步，不再暗中窥视明妃。

方才他无意间窥见了陛下看明妃娘娘的眼神，大概是因为身在暗处，陛下没有丝毫的遮掩，那眼神，不像人，更像是一只猛兽，随时，要将猎物囫囵吞入。

辰时刚过，便有宫人来禀：“明妃娘娘，柴夫人到了，还带了一位姑娘，正在殿门外候着呢。”

清辉道：“让她们进来。”

远远的，清辉便瞧见润水领着萃儿朝这边行来。

看不甚分明，润水将萃儿挡了大半，清辉只觉萃儿如今的身形较先前细窄了许多，不禁讶道：“数月未见，这丫头便瘦成了这般模样？”

两人垂着脸，一前一后进了殿，同时朝清辉行礼。

“臣妇叩见明妃娘娘。”

“民女叩见明妃娘娘。”

清辉愣了一愣，不由自出地从坐榻起身，亲自走到萃儿跟前，躬下身，向她伸出双手：“你，是卉儿？卉儿。”

她一向不是个外露之人，可此时也不禁潸然泪下，几滴热泪顺着她的面颊，滴落在脚边的地毯上，留下圆润的湿痕。

卉儿极力忍住泪意，可眼泪还是汹涌而出，她仰面看向清辉，泪流满面道：“姑娘，是我，卉儿。”

已泣不成声。

“卉儿。”

“姑娘……”

两人紧紧拥在一起。